浮雕是雕刻的一種，雕刻者在一塊平板上將他要塑造的形象雕刻出來(lái)，使它脫離原來(lái)材料的平面。
浮雕是雕塑與繪畫(huà)結合的產(chǎn)物，用壓縮的辦法來(lái)處理對象，靠透視等因素來(lái)表現三維空間，并只供一面或兩面觀(guān)看。浮雕在內容、形式和材質(zhì)上與圓雕一樣豐富多彩。浮雕的材料有石頭、木頭等?？煞譃闇\浮雕和高浮雕。淺浮雕是單層次雕像，內容比較單一；高浮雕則是多層次造像，內容較為繁復。浮雕一般是附屬在另一平面上的，因此在建筑上使用更多，用具器物上也經(jīng)?？梢钥吹?。由于其壓縮的特性，所占空間較小，所以適用于多種環(huán)境的裝飾。

一般地說(shuō)來(lái)，為適合特定視點(diǎn)的觀(guān)賞需要或裝飾需要，浮雕相對圓雕的特征是經(jīng)形體壓縮處理后的二維或平面特性。浮雕與圓雕的不同之處，在于它相對的平面性與立體性。它的空間形態(tài)是介于繪畫(huà)所具有的二維虛擬空間與圓雕所具有的三維實(shí)體空間之間的所謂 壓縮空間。壓縮空間限定了浮雕空間的自由發(fā)展，在平面背景的依托下，圓雕的實(shí)體感減弱了，而更多地采納和利用繪畫(huà)及 透視學(xué)中的虛擬與錯覺(jué)來(lái)達到表現目的。與圓雕相比，浮雕多按照繪畫(huà)原則來(lái)處理空間和形體關(guān)系。但是，在反映審美意象這一中心追求上，浮雕和圓雕是完全一致，不同的手法形式所顯示的只是某種外表特征。

淺浮雕起位較低，形體壓縮較大，平面感較強，更大程度地接近于繪畫(huà)形式。它主要不是靠實(shí)體性空間來(lái)營(yíng)造空間效果，而更多地利用繪畫(huà)的描繪手法或透視、錯覺(jué)等處理方式來(lái)造成較抽象的壓縮空間，這有利于加強浮雕適合于載體的依附性。 美索不達米亞的古 亞述人，大概是善長(cháng)于用此手段進(jìn)行藝術(shù)表現的藝術(shù)家。在一系列的“亞述人狩獵圖”中，他們很好地運用淺浮雕手法，富有節奏感和韻律感地表現出充滿(mǎn)生氣的藝術(shù)形象，并以復雜的動(dòng)勢貼切地展現出人物和動(dòng)物的內在情感。 浮雕 空間壓縮程度的選擇，通常要考慮表現對象的功能、主題、環(huán)境位置和光線(xiàn)等因素，其中環(huán)境與光線(xiàn)因素起著(zhù)決定性作用。的雕塑家總能很好地處理這些關(guān)系，從而使作品達到良好的視覺(jué)效果。

在充分表達審美思想情感的基本創(chuàng )作原則之下，浮雕的不同形態(tài)各有藝術(shù)品格上的側重或表現的適應性。一般地說(shuō)，高浮雕較大的空間深度和較強的可塑性，賦予其情感表達形式以莊重、沉穩、嚴肅、渾厚的效果和恢弘的氣勢；淺浮雕則以行云流水般涌動(dòng)的繪畫(huà)性線(xiàn)條和多視點(diǎn)切入的平面性構圖，傳遞著(zhù)輕音樂(lè )般的平和情調和抒情詩(shī)般的浪漫柔情。

雕塑的產(chǎn)生和發(fā)展與人類(lèi)的生產(chǎn)活動(dòng)緊密相關(guān)，同時(shí)又受到各個(gè)時(shí)代宗教、哲學(xué)等社會(huì )意識形態(tài)的直接影響。在人類(lèi)還處于舊石器時(shí)代時(shí)，就出現了原始石雕、骨雕等。歷代的雕塑遺產(chǎn)在一定意義上成為人類(lèi)形象的歷史。傳統的觀(guān)念認為雕塑是靜態(tài)的、可視的、可觸的三維物體，通過(guò)雕塑訴諸視覺(jué)的空間形象來(lái)反映現實(shí)，因而被認為是典型的造型藝術(shù)、靜態(tài)藝術(shù)和空間藝術(shù)。

浮雕雕刻的工藝性是浮雕創(chuàng )作的重要因素。繪畫(huà)與工藝的結合，這是當代美術(shù)運動(dòng)發(fā)展的必然趨勢?，F代科學(xué)和工藝技術(shù)為浮雕創(chuàng )作提供了新的材料和技術(shù)手段，傳統的包括民間的工藝技術(shù)經(jīng)過(guò)研究和加工，運用于現代建筑裝飾和浮雕，也是大有可為的。七十年代初在日本舉辦的萬(wàn)國博覽會(huì )，也是以“工藝技術(shù)與藝術(shù)的結合”為標志，這一世界性的現代設計運動(dòng)，對于浮雕的發(fā)展很有影響。在浮雕的創(chuàng )作過(guò)程中，畫(huà)面結構與形象結構形成了主題精神的內在表現力，從系統與元素的雙向作用中影響著(zhù)審美思想的發(fā)揮，這種構成關(guān)系越是清晰明確越能產(chǎn)生畫(huà)面的說(shuō)服力和完整性。
講到浮雕，浮雕既是一個(gè)雕刻工藝，也是各種各樣的浮雕作品，在現代生活中，浮雕的應用很多，不管是大型還是小型的石雕作品，都需要靠浮雕來(lái)完成，比如我們在寺廟祠堂里見(jiàn)到的九龍壁浮雕、祠堂浮雕墻、香爐、青石欄桿、青石龍柱都需要用到浮雕。
可見(jiàn)在古今中外的漫漫藝術(shù)長(cháng)河中，浮雕的樣式己呈現出紛繁多樣的面貌，以浮雕的幾何化圖案裝飾，構成了一個(gè)富于裝飾性的移體，大限度地利用了和展現了審美和實(shí)用功能的結合。而且隨著(zhù)時(shí)代的演進(jìn)、科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和人類(lèi)審美能力的不斷提高，無(wú)論是銅雕、木雕、石雕藝術(shù)家門(mén)都喜歡用浮雕來(lái)表達自己的已是世界，浮雕的內涵和外延更趨寬泛。
在石雕歷史上，以浮雕額形式雕刻的各種圖案就已經(jīng)很經(jīng)常出現，不管是用于何種用途，它都能以別具一格的形式發(fā)揮的。在更多方面，其浮雕的存在不僅僅是一種紀念性意義，也是一種裝飾性的作用。浮雕的裝飾性亦可理解為浮雕對建筑及空間環(huán)境的適應性，因為建筑及城市空間環(huán)境是浮雕存在的基礎。浮雕本身不可以過(guò)分的奢求個(gè)性，因為浮雕的所謂個(gè)性更多地表現在對于建筑的適應方面。