沙棗樹(shù)也叫作桂香柳，產(chǎn)于內蒙古西部沙漠里，是沙漠的守護者。因開(kāi)花香味與江南桂花相似，生命力又非常頑強，故有“飄香沙漠的桂花”的美稱(chēng)。沙棗葉片低矮，生長(cháng)速度快。晚夏，滿(mǎn)樹(shù)花朵芳香，還能為園林提供的銀白色景觀(guān)，也可作為觀(guān)賞樹(shù)及背景樹(shù)。此外，沙棗樹(shù)也是很好的造林、綠化、薪炭、防風(fēng)、固沙樹(shù)種，已成為西北地區主要造林樹(shù)種之一。

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天然沙棗只分布在降水量低于150毫米的荒漠和半荒漠地區，與淺的地下水位相關(guān)，地下水位低于4米，則生長(cháng)不良。沙棗側根發(fā)達，根幅很大，在疏松的土壤中，能生出很多根瘤，其中的固氮根瘤菌還能提高土壤肥力，改良土壤。側枝萌發(fā)力強，頂芽長(cháng)勢弱。枝條茂密，常形成稠密株叢。枝條被沙埋后，易生長(cháng)不定根，有防風(fēng)、固沙作用。

花期為3周左右，7月上旬見(jiàn)幼果，8月下旬果實(shí)成型，10月份果實(shí)成熟，果期100天左右。新疆、寧夏物候期與河西走廊相近，內蒙古中部地區物候期稍遲。沙棗樹(shù)經(jīng)選育，已有不少優(yōu)良品種。

沙棗樹(shù)果實(shí)（沙棗）于10月中下旬成熱。果實(shí)成熟后并不立即脫落，可用手摘取或以竿擊落，布幕收集。采種要選擇生長(cháng)健壯，無(wú)病蟲(chóng)害、樹(shù)干較通直、果實(shí)品質(zhì)好的母樹(shù)。果實(shí)采回后及時(shí)攤曬，防止發(fā)霉，干后用石碾碾壓，脫除果面。100斤果實(shí)，約可出種子50斤，沙棗面50斤。種子在干燥通風(fēng)處貯藏，堆層厚度不宜超過(guò)1米。新鮮飽滿(mǎn)的種子發(fā)芽率多在90%以上，貯存良好的種子，5～6年后，發(fā)芽率仍達60～70%。種子的重量因品種而不同，種子千粒重為250～380克，每斤有種子1300～2000粒。

植苗造林：植苗造林可在春，秋兩季進(jìn)行，春季為“清明”至“谷雨”，秋季為“霜降”至“立冬”，但以春季造林為好。在地下水位不超過(guò)2～3米的沙荒灘地或丘間低地上造林，不灌水也能成活、生長(cháng)。若地下水位過(guò)深時(shí)，需有灌溉條件方可造林。土壤粘重的，要在頭年耕翻整地，來(lái)年造林，沙壤土、壤質(zhì)沙土地、厚覆沙地以及地表鹽結皮較厚的鹽漬土，都可邊挖穴邊栽植，不必事先整地。每畝栽植200株左右。

落葉喬木或小喬木，高5-10米，無(wú)刺或具刺，刺長(cháng)30-40毫米，棕紅色，發(fā)亮；幼枝密被銀白色鱗片，老枝鱗片脫落，紅棕色，光亮。葉薄紙質(zhì)，矩圓狀披針形至線(xiàn)狀披針形，長(cháng)3-7厘米，寬1-1.3厘米，鈍尖或鈍形，基部楔形，全緣，上面幼時(shí)具銀白色圓形鱗片，成熟后部分脫落，帶綠色，下面灰白色，密被白色鱗片，有光澤，側脈不甚明顯；葉柄纖細，銀白色，長(cháng)5-10毫米。