木荷還是森林中的防火衛士。木荷是我國南方主要的防火樹(shù)種之一，適生性強，生長(cháng)迅速，樹(shù)冠濃密緊湊，葉片質(zhì)地堅韌厚實(shí)，含水量大，油脂含量少，著(zhù)火點(diǎn)高，不易燃燒。木荷能抑制其他植物在其樹(shù)下生長(cháng)，形成空地，可從低處阻隔山火。當木荷的生物防火林帶郁閉后，便會(huì )形成一道濃密的林墻，影響氣流通過(guò)。當山林大火向林帶沖擊時(shí)，木荷生物防火林帶便能削弱火勢，并且阻止山林樹(shù)冠大火的蔓延，還能截住地面火推進(jìn)，是營(yíng)造生物防火林帶的理想樹(shù)種。以木荷為主的生物防火林帶現已遍布南方各省區，綿延山脊和山腳的防火林帶，構建了數十萬(wàn)公里網(wǎng)絡(luò )交錯的生物防火萬(wàn)里長(cháng)城。

木荷適生性強、生長(cháng)迅速、林分結構穩定，除了作為生物防火樹(shù)種，木荷還是我國南方各省區的生態(tài)防護樹(shù)種，它的水土保持和水源涵養功能都很強。木荷為深根性樹(shù)種，對土壤適應性較強，在各種酸性紅壤、黃壤和黃棕壤中，都能健康生長(cháng)。木荷根系強大深扎，較耐干燥瘠薄，同時(shí)枝葉茂密，每年春季大量凋落舊葉，萌發(fā)新葉，落葉經(jīng)分解后會(huì )顯著(zhù)增加土壤養分，能夠明顯改善土壤環(huán)境，是涵養水源、保持水土的良好樹(shù)種。

木荷屬早期陰性，而后期偏中性的樹(shù)種，適合與馬尾松、杉木及其他常綠闊葉樹(shù)混交成林，發(fā)育甚佳，適宜于低質(zhì)低效林和松材線(xiàn)蟲(chóng)病除治跡地的生態(tài)修復，也適宜杉木二代和三代采伐跡地。木荷天然下種和萌芽更新能力較強，無(wú)論在林下或是采伐跡地、荒山等地均有木荷生長(cháng)。在馬尾松次生林的自然演替過(guò)程中，木荷容易下種更新，老樹(shù)根部萌條也頗多。

《中華本草》中這樣描述木荷，性味：辛、溫，可外用搗敷，治療疔瘡和無(wú)名腫毒，具有以毒攻毒的功效，擁有一定的藥用價(jià)值。中國林科院亞林所用材樹(shù)種研究組研究發(fā)現，木荷樹(shù)皮可能存在的毒性物質(zhì)為三萜皂苷、木脂素苷等，這些物質(zhì)對冷血動(dòng)物和某些昆蟲(chóng)如蛙、魚(yú)等毒性大，故可用來(lái)毒殺魚(yú)類(lèi)和農作物的害蟲(chóng)，而人直接食用中毒不多見(jiàn)。研究組現已分離得到8個(gè)單體，有望作為生物農藥來(lái)開(kāi)發(fā)。此外，木荷樹(shù)皮和樹(shù)葉含鞣質(zhì)，也有較大的開(kāi)發(fā)利用價(jià)值。

木荷栽培容易，造林成活率高，速生豐產(chǎn)性顯著(zhù)，林分結構穩定，是一種多用途，多功能的優(yōu)良鄉土闊葉樹(shù)種，廣為南方各省區重視和喜愛(ài)，在林業(yè)生態(tài)、林業(yè)產(chǎn)業(yè)和建設中占有重要地位。

扎根在蘇州光福香雪海這一極限地帶的298畝木荷林，每年6月初夏之時(shí)，繁花盛放，散溢出沁人心脾的芳香，潔白的花朵遠觀(guān)如夏夜的繁星，近看像亭亭玉立的荷花，成為光福一道迷人的風(fēng)景。蘇州依托于木荷林，常舉辦木荷花節，景點(diǎn)免費對蘇州中小學(xué)生開(kāi)放。

木荷種子如何選種？

木荷的分布區域十分廣泛，也造就了其品種的豐富性，因此在選種時(shí)一定要做到因地制宜。目前比較流行的栽培品種有南洋木荷、毛木荷、印度木荷、尖齒木荷等等。種子方面，也要選擇當年采摘的質(zhì)量，顆粒飽滿(mǎn)的種子用于播種，一般二到三月份播種為適宜。
木荷是南方主要的鄉土造林樹(shù)種。然而，良種缺乏、育種進(jìn)程緩慢、栽培技術(shù)落后等問(wèn)題，制約了木荷的規模和產(chǎn)業(yè)化發(fā)展。據研究員周志春介紹，們在木荷全分布區開(kāi)展了大規模優(yōu)樹(shù)選擇、抗逆種質(zhì)（優(yōu)樹(shù)）增選、特異種質(zhì)發(fā)掘利用、木荷優(yōu)樹(shù)家系多點(diǎn)測定與評價(jià)研究。目前完成了木荷代遺傳改良，解決了木荷輕基質(zhì)容器苗精細化培育和產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)技術(shù)，提出了木荷營(yíng)造林及高等級大徑材培育技術(shù)，加快了木荷珍貴用材樹(shù)種的遺傳改良和現代育林步伐。
木荷喜光，幼年稍耐庇蔭。適應亞熱帶氣候，分布區年降水量1200-2000毫米，年平均氣溫15-22℃。對土壤適應性較強，酸性土如紅壤、紅黃壤、黃壤上均可生長(cháng)，但以在肥厚、濕潤、疏松的沙壤土生長(cháng)良好。
一年生苗高30-50厘米即可出圃造林。造林地宜選土壤比較深厚的山坡中部以下地帶。木荷易天然下種更新。萌芽力強，也可萌芽更新。