酸棗（Ziziphus jujuba var. spinosa (Bunge) Hu ex H.F.Chow.），鼠李科棗屬木本植物。小枝呈“之”字形彎曲，褐色，托葉刺有2種，一種直伸，另一種常彎曲；葉片為橢圓形至卵狀披針形，邊緣有細鋸齒；花為黃綠色；果實(shí)小，接近球形或短矩圓形，熟時(shí)紅褐色，味酸?；ㄆ?—7月，果期8—9月。 酸棗因果肉酸甜可口，故名酸棗。

《神農本草經(jīng)》記載酸棗性平、味甘酸，常食可健脾開(kāi)胃，有養心、斂汗的功效，主治虛煩不眠、體虛多汗、津虛口渴等癥。酸棗的種子含多種生物堿，此外還含有脂肪油、蛋白質(zhì)、笛醇及微量具刺激性的揮發(fā)油，經(jīng)試驗可抑制神經(jīng)系統，呈現鎮靜、催眠作用，可用于神經(jīng)衰弱、失眠、多夢(mèng)、盜汗的治療，有補肝膽、寧心斂汗的作用。

中醫典籍《神農本草經(jīng)》中很早就有記載，酸棗可以“安五臟，輕身延年”。所以，千萬(wàn)不要小看這種野果，它具有很大的藥用價(jià)值，可以起到養肝、寧心、、斂汗的作用。醫學(xué)上常用它來(lái)治療神經(jīng)衰弱、心煩失眠、多夢(mèng)、盜汗、易驚等病。同時(shí)，又能達到一定的滋補強壯效果。常見(jiàn)的中藥“鎮靜安眠丸”，就是以酸棗仁為主要成分制成的?；加猩窠?jīng)衰弱的人可以用酸棗仁3-6克，加白糖研和，每晚入睡前溫開(kāi)水調服，具有明顯的治療效果。

棗（原變種）落葉小喬木，稀灌木，高達10余米；樹(shù)皮褐色或灰褐色；有長(cháng)枝，短枝和無(wú)芽小枝（即新枝）比長(cháng)枝光滑，紫紅色或灰褐色，呈之字形曲折，具2個(gè)托葉刺，長(cháng)刺可達3厘米，粗直，短刺下彎，長(cháng)4-6毫米；短枝短粗，矩狀，自老枝發(fā)出；當年生小枝綠色，下垂，單生或2-7個(gè)簇生于短枝上。葉紙質(zhì)，卵形，卵狀橢圓形，或卵狀矩圓形；長(cháng)3-7厘米，寬1.5-4厘米，鈍或圓形，稀銳尖，具小尖頭，基部稍不對稱(chēng)，近圓形，邊緣具圓齒狀鋸齒，上面深綠色，無(wú)毛，下面淺綠色，無(wú)毛或僅沿脈多少被疏微毛，基生三出脈；葉柄長(cháng)1-6毫米，或在長(cháng)枝上的可達1厘米，無(wú)毛或有疏微毛；托葉刺纖細，后期常脫落?；S綠色，兩性，5基數，無(wú)毛，具短總花梗，單生或2-8個(gè)密集成腋生聚傘花序；花梗長(cháng)2-3毫米；萼片卵狀三角形；花瓣倒卵圓形，基部有爪，與雄蕊等長(cháng)；花盤(pán)厚，肉質(zhì)，圓形，5裂；子房下部藏于花盤(pán)內，與花盤(pán)合生，2室，每室有1胚珠，花柱2半裂。核果矩圓形或長(cháng)卵圓形，長(cháng)2-3.5厘米，直徑1.5-2厘米，成熟時(shí)紅色，后變紅紫色，中果皮肉質(zhì)，厚，味甜，核銳尖，基部銳尖或鈍，2室，具1或2種子，果梗長(cháng)2-5毫米；種子扁橢圓形，長(cháng)約1厘米，寬8毫米?；ㄆ?-7月，果期8-9月。

生長(cháng)于海拔1700米以下的山區、丘陵或平原、山坡、曠野或路旁。已廣為栽培。本種喜溫暖干燥的環(huán)境，低洼水澇地不宜栽培，對土質(zhì)要求不嚴，播后一般3年結果。

酸棗屬于原始品種，通過(guò)嫁接可轉型為各種不同外形的大棗，也可通過(guò)自身基因組的萬(wàn)年進(jìn)化成為各種品味和不同形狀的大棗。酸棗的種類(lèi)大概分為：蘋(píng)果型、鴨蛋形和介于這兩種之間的另一種類(lèi)型。如果按酸棗的品味來(lái)分，可分為三種；一類(lèi)是酸甜類(lèi)，另一類(lèi)為偏酸類(lèi)型，還有一種品味不太上口，微酸而且不甜。另外還可以通過(guò)酸棗核的大小來(lái)分；一種是核小肉厚，另一種則是核大肉薄。 在原始的棗類(lèi)品種中，有一類(lèi)介于酸棗和大棗之間的一個(gè)早熟品種。這個(gè)品種已經(jīng)很難見(jiàn)到，它的成熟期往往要比其它任何一種棗類(lèi)提前，大概提個(gè)月左右。這種棗不但核小肉厚，而且吃起來(lái)脆甜微酸可口，外形類(lèi)似于蘋(píng)果。