皂莢（學(xué)名：Gleditsia sinensis Lam.）又名皂莢樹(shù)、皂角等，是豆科皂莢屬落葉喬木或小喬木，高可達30米；枝灰色至深褐色；刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀。葉為一回羽狀復葉，邊緣具細鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛；網(wǎng)脈明顯，在兩面凸起；小葉柄被短柔毛?；s性，黃白色，組成總狀花序；花序腋生或頂生；雄花花瓣長(cháng)圓形。莢果帶狀，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，彎曲作新月形，內無(wú)種子；果頸長(cháng)1-3.5厘米；果瓣革質(zhì)，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，棕色，光亮?；ㄆ?-5月；果期5-12月。
產(chǎn)于中國多省區。生長(cháng)于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。木材堅硬，為車(chē)輛、家具用材；莢果煎汁可代肥皂用以洗滌絲毛織物；嫩芽油鹽調食，其子煮熟糖漬可食。莢、子、刺均入藥，有祛痰通竅、鎮咳、消腫排膿、殺蟲(chóng)治癬之效。

莢果帶狀，長(cháng)12-37厘米，寬2-4厘米，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，或有的莢果短小，多少呈柱形，長(cháng)5-13厘米，寬1-1.5厘米，彎曲作新月形，通常稱(chēng)豬牙皂，內無(wú)種子；果頸長(cháng)1-3.5厘米；果瓣革質(zhì)，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，長(cháng)圓形或橢圓形，長(cháng)11-13毫米，寬8-9毫米，棕色，光亮?；ㄆ?-5月；果期5-12月。

皂角樹(shù)修剪
皂莢樹(shù)在苗圃的栽培中，要加強修剪管理，特別是要注意定干高度和樹(shù)冠的修剪。按行道樹(shù)培養的苗子，定干高度應不低于2.8米，其他用途的苗子定干高度可稍微低矮一些。在未達到定干高度之前，應加強主干的培養，保持主干延長(cháng)枝的優(yōu)勢，及時(shí)將競爭枝進(jìn)行疏除。
　　苗子超過(guò)定干高度后，冬季修剪時(shí)進(jìn)行截干處理。翌年春季剪口下會(huì )抽生枝條。在秋末選擇3個(gè)至5個(gè)枝條作主枝培養。主枝的選留條件有三個(gè)：一是要各占一方；二是要上下錯落，不能生長(cháng)在同一軌跡；三是枝條的開(kāi)張角度要適宜，開(kāi)張角度以45℃為宜。翌年及時(shí)將新抽生的枝條抹除，防止形成競爭枝。待主枝長(cháng)度長(cháng)到1米以上時(shí)，對其進(jìn)行短截，培養側枝，側枝選留要本著(zhù)層次清晰，疏密適當的原則?；緲?shù)型形成后，及時(shí)將樹(shù)冠內的過(guò)密枝、病蟲(chóng)枝、交叉枝進(jìn)行疏除即可。
皂莢樹(shù)常見(jiàn)的病害有煤污病、白粉病。這兩種病害，都需要加強水肥管理，特別是不能偏施氮肥，要注意營(yíng)養平衡。在日常管理中，要注意株行距不能過(guò)小，樹(shù)冠枝條也不能過(guò)密，應保持樹(shù)冠的通風(fēng)透光，還應注意蚜蟲(chóng)、蚧殼蟲(chóng)的防治。如果有煤污病發(fā)生，可用好力克43%懸浮劑3000倍液進(jìn)行噴霧，每7天一次，連續噴灑3次至4次可有效控制住病情。如果有白粉病發(fā)生，可用粉銹寧25%可濕性粉劑1500倍液進(jìn)行噴霧，每7天一次，連續噴3次可有效控制住病情。
皂莢種子含有豐富的半乳甘露聚糖膠和蛋白質(zhì)成分，半乳甘露聚糖膠因其特的流變性，而被用作增稠劑、穩定劑、粘合劑、膠凝劑、浮選劑、絮凝劑、分散劑等，廣泛應用于石油鉆采、食品醫藥、紡織印染、采礦選礦、兵工炸藥、日化陶瓷、建筑涂料、木材加工、造紙、農藥等行業(yè)
種子含膠量高達30%-40%，制膠的皂莢下腳料中蛋白質(zhì)含量30%，可用于制作飼料原料或提取綠色蛋白質(zhì)。皂莢豆含有豐富的粗蛋白、聚糖，含油量超過(guò)大豆。