紫竹竿高4-8米，稀可高達10米，直徑可達5厘米，幼竿綠色，密被細柔毛及白粉，籜環(huán)有毛，一年生以后的竿逐漸先出現紫斑，后全部變?yōu)樽虾谏?，無(wú)毛；中部節間長(cháng)25-30厘米，壁厚約3毫米；竿環(huán)與籜環(huán)均隆起，且竿環(huán)籜環(huán)或兩環(huán)等高?；X鞘背面紅褐或更帶綠色，無(wú)斑點(diǎn)或常具極微小不易觀(guān)察的深褐色斑點(diǎn)，此斑點(diǎn)在籜鞘上端常密集成片，被微量白粉及較密的淡褐色刺毛；籜耳長(cháng)圓形至鐮形，紫黑色，邊緣生有紫黑色繸毛；籜舌拱形至尖拱形，紫色，邊緣生有長(cháng)纖毛；籜片三角形至三角狀披針形，綠色，但脈為紫色，舟狀，直立或以后稍開(kāi)展，微皺曲或波狀。

陽(yáng)性，喜溫暖濕潤氣候，耐寒，能耐-20℃低溫、耐陰、忌積水、適合砂質(zhì)排水性良好的土壤，對氣候適應性強。好光而喜涼爽，要求溫暖濕潤氣候，年平均溫度不低于15℃、年降水量不少于800毫米地區都能生長(cháng)。垂直分布高度與緯度、經(jīng)度、地形有密切關(guān)系，一般分布在海拔800米以下。對土壤的要求不嚴，以土層深厚、肥沃、濕潤而排水良好的酸性土壤宜，過(guò)于干燥的沙荒石礫地、鹽堿土或積水的洼地不能適應。竹鞭的壽命可達10年以上，1-6年為幼、壯齡階段，以后逐漸失去萌發(fā)力。

洛陽(yáng)官場(chǎng)眾多私家園林，紫竹相繼呈現了“莫不桃李夏綠，竹柏冬青”的景象。崇竹愛(ài)竹、樂(lè )竹忘形的“竹林七賢”更加提倡竹子造園。尤其是唐宋時(shí)期，我國文化藝術(shù)繁榮，促進(jìn)了造園興盛，竹子造園隨之而步入了鼎盛時(shí)期，有名的李德容的“平泉別墅”、王維的“輞川別業(yè)”，杜工部的“成都草堂”、蘇軾的“東坡園”等等，大種庭園竹，與綠樹(shù)花草天等成景物流芳百代。明清時(shí)代，竹子造園首推江南園林。蘇州的拙政園“梧竹幽居”、“竹徑通幽”、“竹廊扶翠”等園林藝術(shù)為多數園林借鑒。特別是清代圓明園“天然畫(huà)圖”，以萬(wàn)竿翠竹為其中“五福堂”造景，呈現出“竿竿清欲滴，個(gè)個(gè)結生涼”的竹園景象，清風(fēng)吹過(guò)，龍吟細細，鳳尾森森，真使人有“風(fēng)枝露梢，綠滿(mǎn)襟袖”之感。紫竹其中湘妃竹在“天然畫(huà)圖”中造就了令人陶醉的景觀(guān)，成了竹子在東方藝術(shù)情調中的杰作。至于當代浙江安吉竹園、成都望江樓公園等這類(lèi)園以竹勝、景以竹異的專(zhuān)類(lèi)竹園，當然就更多地展現出竹蔭、竹聲、竹韻、竹光、竹影、竹趣等的奕采，更以多品種的竹類(lèi)取勝了。