旱柳樹(shù)枝直立或斜展，褐黃綠色，后變褐色，無(wú)毛，幼枝有毛，芽褐色，微有毛。 旱柳是喜歡生長(cháng)在陽(yáng)光充足的地方，耐寒冷干旱植物，分布于北美洲、歐洲、俄羅斯、中國、加拿大、哥倫比亞、日本。具有綠化、觀(guān)賞價(jià)值。 旱柳枝條柔軟，樹(shù)冠豐滿(mǎn)，是中國北方常用的庭蔭樹(shù)、行道樹(shù)。常栽培在河湖岸邊或孤植于草坪，對植于建筑兩旁。

綠化用途 旱柳的樹(shù)冠較為豐滿(mǎn)，深根性良好，因此可適合種植在街道旁，且旱柳的繁殖性強，直接插條也能栽種，或是播種繁殖等，防護性較好。 旱柳適合大面積栽種，也有直接在荒地中建立的旱柳林，植株四季常綠，很適合用來(lái)建立防護林、或是沙漠荒地中的綠化品種。 經(jīng)濟價(jià)值 旱柳的主要用途便是以園林、綠化為主，其次，旱柳的嫩枝條也能用于家禽的喂養，且嫩枝中的蛋白含量高，能直接成為有效動(dòng)物的養料。 旱柳木材堅韌而秀麗，且色澤柔和，可以直接用來(lái)雕刻家具，或是小飾品、編織品等，另外，旱柳的樹(shù)皮柔韌性，可以用以造紙，或是編織籮筐等，手藝性良好。

人常說(shuō)，“有意栽花花不活，無(wú)心插柳柳成蔭”，其實(shí)旱柳的栽植方法非常簡(jiǎn)單。在靖邊地區常用的是插干栽植法，就是用壯年樹(shù)上的健壯柳椽去掉枝葉，截成長(cháng)3至4米，小頭直徑3至4厘米的樹(shù)栽子，在清明前后栽植，挖坑深1米多點(diǎn)，樹(shù)干栽入后，踩實(shí)澆水，防止牲畜啃皮，這樣就會(huì )慢慢生根，漸漸長(cháng)出枝葉。大型林場(chǎng)則采用插條育苗法，把優(yōu)良樹(shù)種作為采條母株，在未萌芽時(shí)剪取2至3年生枝條，長(cháng)15到17厘米作為插穗，插地后充分澆水即可成活，長(cháng)到2米左右時(shí)移栽。上世紀50年代，在流動(dòng)沙丘上，還發(fā)明了用長(cháng)約80厘米、粗約3厘米的柳棒進(jìn)行楔“地橛子”造林，因無(wú)牲畜侵害，幾年便可成林固沙。至于用旱柳種子繁殖，靖邊地區很少見(jiàn)到。

旱柳在靖邊隨處可見(jiàn)，山坡沙漠、地畔路邊、房前院后，都能看到它茂盛矯健的身影，形成了有人便有柳、無(wú)柳不成村的格局。在我的家鄉，旱柳因樹(shù)的形狀和木材使用不同，還有兩種稱(chēng)謂。一曰“椽柳”，因為它萌枝能力特強，便形成了“頭木”作業(yè)，一般栽植6至7年后，在主干兩米多的地方于秋季截去樹(shù)冠，俗稱(chēng)“剃胎毛”。第二年春天，又生長(cháng)出許多新的枝條，將其健壯的枝條留下來(lái)，修剪側枝。又過(guò)六七年便長(cháng)成柳椽，這時(shí)就把它截下來(lái)使用，讓主干再萌生新枝。而后長(cháng)成新的柳椽，樹(shù)頭越大長(cháng)椽越多，多可達近百條。如此周而復始持續利用，有人把它也叫作“砍頭柳”，這類(lèi)樹(shù)在旱柳中占多數。二曰“材柳”，選擇端直健壯的旱柳，不進(jìn)行“頭木”作業(yè)，只除去杈枝，主干一直向上生長(cháng)，一般可高達10多米，然后根據需要采伐使用。

清代以前，靖邊長(cháng)期處于邊塞地帶，是兵家必爭之地。北宋與西夏在這里對峙駐防，時(shí)常有戰爭發(fā)生，民不聊生，田少樹(shù)木。到了明朝初期，為了防止蒙元殘余勢力擾襲擊，延綏巡撫余子俊筑長(cháng)城穿境而過(guò)，大量耗費地塊民力，出現了人煙、田園荒蕪的局面。只有為數不多的住戶(hù)，在自己的地塊里栽植一些旱柳等，以供生產(chǎn)生活之需。除了像神樹(shù)澗那樣的個(gè)別地方，絕大部分地區只有自生自長(cháng)的零星樹(shù)木，植被破壞非常嚴重。加之毛烏素的流沙不斷推移入侵，每年風(fēng)沙肆虐，干旱連綿，幾乎成了不毛之地，到處是“狂風(fēng)陣起不辨昏和晝”的景象，直到1949年，靖邊境內的森林覆蓋率只有0.5%。因此，無(wú)論是官府還是民間，都認識到植樹(shù)造林的重要性。由于旱柳非常適合當地栽植，而且成材快，枝葉又是羊子的好飼草，所以就成了樹(shù)種。

【旱柳生長(cháng)習性】 旱柳是一種北方常見(jiàn)的落葉類(lèi)喬木，它們既可以在干旱少雨的貧瘠土壤中生長(cháng)，也可以在長(cháng)期有水的江湖兩旁生存，既能在北方的冬季室外安然越冬，又可以在南方夏季濕熱環(huán)境下茁壯成長(cháng)。旱柳是非常耐寒的，耐寒的低溫度會(huì )達到零下50度左右，因為旱柳可以在黑龍江的小興安嶺一帶存活。