核桃樹(shù)般高達3-5米，樹(shù)皮灰白色，淺縱裂，枝條髓部片狀，幼枝先端具細柔毛(2年生枝常無(wú)毛)。也有高達20-25米，樹(shù)干較別的種類(lèi)矮，樹(shù)冠廣闊。樹(shù)皮幼時(shí)灰綠色，老時(shí)則灰白色而縱向淺裂。小枝無(wú)毛，具有光澤，被盾狀著(zhù)生的腺體，灰綠色，后來(lái)帶褐色。

核桃羽狀復葉長(cháng)25~50厘米，小葉5~9個(gè)，稀有13個(gè)。橢圓狀卵形至橢圓形，頂生小葉通常較大，長(cháng)5~15厘米，寬3~6厘米，先端急尖或漸尖，基部圓或楔形，有時(shí)為心臟形。全緣或有不明顯鈍齒，表面深綠色，無(wú)毛，背面僅脈腋有微毛，小葉柄極短或無(wú)，有些外殼堅硬，有些比較軟。奇數羽狀復葉長(cháng)25-30厘米，葉柄及葉軸幼時(shí)被有極短腺毛及腺體小葉通常5-9枚，稀3枚，橢圓狀卵形至長(cháng)橢圓形，長(cháng)約6-15厘米，寬約3-6厘米，鈍圓或急尖、短漸尖，基部歪斜、近于圓形，邊緣全緣或在幼樹(shù)上者具稀疏細鋸齒，上面深綠色，無(wú)毛，下面淡綠色，側脈11-15對，腋內具簇短柔毛，側生小葉具極短的小葉柄或近無(wú)柄，生于下端者較小，頂生小葉常具長(cháng)約3-6厘米的小葉柄。雄柔荑花序長(cháng)5~10厘米，雄花有雄蕊6~30個(gè)，萼3裂，雌花1~3朵聚生，花柱2裂，赤紅色。

核桃花期5月，雄性葇荑花序下垂，長(cháng)約5-10厘米、稀達15厘米。雄花的苞片、小苞片及花被片均被腺毛。雄蕊6-30枚，花藥黃色，無(wú)毛。雌性穗狀花序通常具1-3(-4)雌花。雌花的總苞被極短腺毛，柱頭淺綠色。核桃果實(shí)橢圓形，直徑約5厘米，灰綠色。幼時(shí)具腺毛，老時(shí)無(wú)毛，內部堅果球形，黃褐色，表面有不規則槽紋。核桃果序短，杞俯垂，具1-3果實(shí);果實(shí)近于球狀，直徑4-6厘米，無(wú)毛。果核稍具皺曲，有2條縱棱，具短尖頭。隔膜較薄，內里無(wú)空隙，內果皮壁內具不規則的空隙或無(wú)空隙而僅具皺曲。 核桃殼是內果皮，外果皮和內果皮在未成熟是為青色，成熟后脫落。新核桃種皮甚苦。

核桃楸：又名山核桃，楸子核桃，胡桃楸等。落葉喬木，樹(shù)高達20米以上。樹(shù)冠廣卵形，樹(shù)皮灰色或暗色，幼時(shí)光滑，老時(shí)有淺縱裂。芽為三角形，被黃褐柔毛。奇數羽狀復葉，長(cháng)60-90厘米，小葉7-17片，柄極短或無(wú)柄，長(cháng)圓形或長(cháng)卵圓形，葉緣有細鋸齒，背面密生柔毛。雄花序長(cháng)9-12厘米，每休小花在具密柔毛的花軸上，雌花被有茸毛，柱頭2裂，呈紫紅色或鮮紅色。果序通常4-7果，果實(shí)卵形或卵圓形，先端銳尖，殼面有6-8條棱脊和不規則深刻溝，殼和內隔壁堅厚，不易取仁

黑核桃;核桃包括16個(gè)樹(shù)種，分布北美及拉丁美洲。其中有經(jīng)濟價(jià)值的樹(shù)種為東部黑核桃(J.nigra)，廣泛分布在美國的東半部和加拿大南邊。堅果在16個(gè)樹(shù)種中大，木材優(yōu)良，為家具用材和膠合板才。黑核桃原產(chǎn)北美，我國引種黑核桃開(kāi)始于1984年，在北京、南京、遼寧、河南等地有生長(cháng)。樹(shù)高可達30米以上。樹(shù)皮暗褐色或灰褐色，縱裂較深。嫩枝有柔毛。小葉15~23片。長(cháng)卵圓形，葉緣有不規則鋸齒，成齡葉表面光滑，背面有毛。雄花序長(cháng)5~12厘米，小花有20~23沒(méi)雄蕊，雌花序2~5朵小花簇生于枝頂。果實(shí)圓球形，表面有小突起和柔毛。堅果先端微尖，殼面有不規則的深刻溝殼堅厚，難開(kāi)裂。其內果皮常常用作制作裝飾