楠木屬樟科、楠木屬。楠木屬大喬木，高達30米，樹(shù)干通直，小枝被灰黃色或灰褐色柔毛。葉互生，革質(zhì)橢圓形，葉為披針形或倒披針形，先端漸尖，基部楔形，上面無(wú)毛或沿中脈下半部有毛，下面密被短柔毛?；ū黄诮Y果后直立緊抱于果實(shí)基部，果長(cháng)卵形或橢圓形?；ㄆ?—5月，果9—10月成熟。

楠木讓人神往的就是他的“金絲”，當木材剛剛破開(kāi)，纖維細胞會(huì )留下以前輸送的養分，這些帶有養分的液體會(huì )迅速凝結成結晶，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，也就是我們看到的“金絲”紋了。因為木射線(xiàn)的關(guān)系，徑切面比弦切面反射的光亮度強，若心材富含侵填體或滲透物，則反射光澤的能力更強。但是，朽木即使是初朽的木材，也會(huì )失去光澤。

于絕大多數金絲楠愛(ài)好者來(lái)說(shuō)，“金絲紋”似乎是判別是否為金絲楠木的依據，‘在陽(yáng)光下有反光的就叫金絲楠，沒(méi)反光的就不是’，這種方法在實(shí)踐中是不可靠的。
民間對金絲楠木的“金絲”有兩種理解：其一、指金絲楠木刨光徑切面在側光下的反光呈現金絲紋，這是絕大多數人的理解。其實(shí)呢，金絲楠的這種反光許多時(shí)候不是呈現金絲狀，而是片片金光或者介于兩者之間的。這種說(shuō)法相對宏觀(guān)一些。
　其二、云南民間木匠們的理解，他們把產(chǎn)于亞熱帶地區的木材表面有金色年輪紋并且香氣濃郁的那種楠木稱(chēng)為“金絲楠”，說(shuō)白了，就是指云南的“滇楠”，其他的楠木樹(shù)種一律只稱(chēng)為“楠木”而不稱(chēng)為金絲楠，因而這里所指的“金絲”，是指這種楠木的年輪紋，年輪紋是不需要側光反射就非常明顯的楠木年輪線(xiàn)條。這樣的說(shuō)法，好像地域色彩比較明顯，呵呵。金絲楠木里的“金絲”

我們知道，氣溫越高，木材生長(cháng)的就越堅硬，所以，非洲地區可以出產(chǎn)大量的硬木。同樣是楠木，生長(cháng)在長(cháng)江一帶的.楠木和更南邊的楠木，從質(zhì)地上也有著(zhù)本質(zhì)的區別。長(cháng)江一帶的楠木，材質(zhì)更細膩，紋理更細密，因為這個(gè)區域的氣候冷熱變化較大，而且冬天不會(huì )特別漫長(cháng)，短暫的冬天形成了楠木上細如發(fā)絲的紋路。紋路就是年輪的表現，而年輪正是冬天和夏天，交替生長(cháng)的緩、急而形成的，樹(shù)木生長(cháng)的越慢，年輪的紋路就越密。尤其是四川高海拔地區出產(chǎn)的楠木，在得天厚的地理條件下，楠木的年輪就像絲絲水線(xiàn)，不但具有較高的觀(guān)賞性，而且柔韌度也是好的。金絲楠木里的“金絲

楠木初期生長(cháng)則遠較天然林生長(cháng)迅速。13年生的人工林與20年生的天然林相比，則人工林胸徑、樹(shù)高和材積的年平均生長(cháng)量，分別比天然生長(cháng)快3倍、2.3倍和7.1倍。 楠木幼年期根系生長(cháng)發(fā)育較好，主根能深入土壤下層，側根數量也較多。分布于蔭濕山谷、山洼及河旁。分布區位于亞熱帶常綠闊葉林區西部，氣候溫暖濕潤，年平均溫17℃左右，1月平均溫7℃左右，年降水量1400--1600毫米。

（福建三明）：一般天然生楠木，初期生長(cháng)甚緩慢，20年生，高和胸徑的生長(cháng)量?jì)H5.6米和4.1厘米，至60—70年生以后，才達生長(cháng)旺盛期。楠木樹(shù)高生長(cháng)以50—60年快，胸徑以70—95年快，材積以60—95年快。特別是材積，60—95年間的生長(cháng)量占樹(shù)干總材積生長(cháng)量89%，90—95年間生長(cháng)量，占樹(shù)干總生長(cháng)量25.5%。表明楠木具有后期生長(cháng)迅速的特性。