本次引種的雜交馬褂木為南京林業(yè)大學(xué)已故葉培忠教授根據南京林業(yè)大學(xué)內的廬山種源的中國鵝掌楸（母本）與20世紀30年代引種在明孝陵園內的北美鵝掌楸（父本）進(jìn)行雜交而得。通過(guò)湯庚國、袁發(fā)銀等南京林業(yè)大學(xué)教授的推選，張家港市保誼園2000年開(kāi)始引種，并獲成功。在此基礎上進(jìn)行了扦插實(shí)驗，取得了較高成活率，這為本市及周邊地區大面積推廣打下了基礎。

“馬褂木”在第四紀冰川時(shí)遭大面積滅絕，以后在日本、格陵蘭、意大利和法國的白堊紀地層中均發(fā)現化石，但僅在我國的南方和美國的東南部發(fā)現有這種植物的活體，因此，它是一種十分的古老孑遺植物；它們對于研究東亞植物區系和北美植物區系的關(guān)系，對于探討北半球地質(zhì)和氣候的變遷，具有十分重要的意義。

鵝掌楸的姐妹北美鵝掌楸在我國也有引種栽培，1991年我國大規模引種多個(gè)北美鵝掌楸資源進(jìn)行試驗，但是由于根系不發(fā)達，成活率低，很難形成造林樹(shù)種。

鵝掌楸因其樹(shù)體高大正氣，葉形奇特而古雅是的觀(guān)賞喬木，每年的5月份是它花開(kāi)的季節，如郁金香般優(yōu)雅的酒杯狀花朵開(kāi)滿(mǎn)枝稍時(shí)，似乎自帶醉人的芬芳，使它更添幾分迷人的色彩。
但是如此美麗的樹(shù)種，在其分布區卻因人為濫砍濫伐而逐漸變得，加之鵝掌楸雌蕊往往在含苞欲放時(shí)即已成熟，開(kāi)花時(shí)柱頭已枯黃，失去授粉能力，在未授精的情況下，雌蕊雖能繼續發(fā)育，但種子生命弱，發(fā)芽率低，使之成為了瀕危樹(shù)種。
鵝掌揪為古老的木蘭科鵝掌揪屬孑遺植物，在中國、日本、格陵蘭、意大利和法國的白堊紀地層中均發(fā)現其化石，到新生代第三紀，鵝掌揪屬有10幾個(gè)種廣布于北半球溫帶地區，到第四紀冰期才大部分絕滅，僅殘存中國鵝掌揪和北美鵝掌楸兩個(gè)種，對研究木蘭科植物起源和演化有重要價(jià)值，列為國家二級保護瀕危植物。鵝掌楸在自然條件下，種子發(fā)芽率僅在5%以下。發(fā)芽率低的原因是多方面的，其花期在4－5月份，雌雄同花，通常雌蕊在花瓣展開(kāi)之前成熟，而這時(shí)雄蕊尚未成熟，待花瓣展開(kāi)雄蕊花粉成熟時(shí)，雌蕊已衰敗，因自花授粉隔離，雌雄配子敗育，有性繁殖能力差，導致鵝掌楸結實(shí)率和種子發(fā)芽率低而瀕危。
劉玉壺教授（1917-2004）是我國的木蘭科系統分類(lèi)學(xué)家，1917年出生于廣東省中山縣，1942年畢業(yè)于原中央大學(xué)森林系(今南京林業(yè)大學(xué))，先后在原中央大學(xué)森林系、中央研究院植物研究所、中國科學(xué)院南京植物研究所、武漢植物研究所和華南植物研究所從事植物研究工作。從1985年起擔任國際自然保護同盟(IUCN)物種生存委員。他多年從事木蘭科植物的研究，在木蘭科系統分類(lèi)學(xué)方面有較高造詣，對木蘭科植物的起源、進(jìn)化及地理分布有非常深入的研究，發(fā)表新分類(lèi)群2屬28種2變種,并有創(chuàng )見(jiàn)地提出了木蘭科分類(lèi)新系統。同時(shí),他還他的課題組在廣州華南植物園建立了全世界種類(lèi)多的木蘭科植物種質(zhì)保存基地——木蘭園,共遷地保存木蘭科植物11屬、130多種，為研究被子植物的起源和進(jìn)化奠定了堅實(shí)的物質(zhì)基礎。1987年10月，我曾陪同劉老的助手來(lái)楠木坪采集了“鵝掌楸王”的種子，引種到華南植物園的木蘭園。如今“鵝掌楸王”的子孫在木蘭園已長(cháng)成參天大樹(shù)，陪伴著(zhù)豎立在木蘭園中劉玉壺教授的塑像健康成長(cháng)！
馬褂木生長(cháng)快，耐旱，對病蟲(chóng)害抗性?；ù蠖利?，秋季葉色金黃，似一個(gè)個(gè)黃馬褂，是珍貴的行道樹(shù)和庭園觀(guān)賞樹(shù)種，栽種后能很快成蔭，它也是建筑及制作家具的上好木材。主要生長(cháng)在長(cháng)江流域以南。
主治痹痛，風(fēng)寒咳嗽等疾病。喬木，高達40米，胸徑1米以上，小枝灰色或灰褐色。葉馬褂狀，長(cháng)4-12（18）厘米，近基部每邊具1側裂片，先端具2淺裂，下面蒼白色，葉柄長(cháng)4-8（-16）厘米?；ū瓲?，花被片9，外輪3片綠色，萼片狀，向外彎垂，內兩輪6片、直立，花瓣狀、倒卵形，長(cháng)3-4厘米，綠色，具黃色縱條紋，花藥長(cháng)10-16毫米，花絲長(cháng)5-6毫米，花期時(shí)雌蕊群超出花被之上，心皮黃綠色。聚合果長(cháng)7-9厘米，具翅的小堅果長(cháng)約6毫米，鈍或鈍尖，具種子1-2顆?；ㄆ?月，果期9-10月。喜光及溫和濕潤氣候，有一定的耐寒性，喜深厚肥沃、適濕而排水良好的酸性或微酸性土壤（pH4.5-6.5），在干旱土地上生長(cháng)不良，也忌低濕水澇。通常生于海拔900-1000米的山地林中或林緣，呈星散分布，也有組成小片純林。