柳樹(shù)是一類(lèi)植物的總稱(chēng)：旱柳 Salix matsudana Koidz.、腺柳 Salix chaenomeloides Kimura、垂柳 Salix babylonica Linn.柳屬多為灌木，稀喬木，無(wú)頂芽，合軸分枝，雄蕊數目較少，蟲(chóng)媒花等特征表明，較楊屬與鉆天柳屬進(jìn)化。
本屬世界約520多種，主產(chǎn)北半球溫帶地區，寒帶次之，熱帶和南半球極少，大洋洲無(wú)種。我國有257種，122變種，33變型。各省區均產(chǎn)。

柳樹(shù)是中國的原生樹(shù)種，據考證，在第三紀中新世的山旺森林里即有柳屬。山東青島地區孢粉分析得知，“在距今11000～8500年間，青島膠州灣附近就有柳屬植物?！绷鴺?shù)也是我國被記述的人工栽培早、分布范圍廣的植物之一，史前甲骨文已出現“柳”字。中國植柳已有四千多年的歷史，可以追溯到古蜀魚(yú)鳧王封樹(shù)定界。

柳樹(shù)在中國北方常用來(lái)營(yíng)造頭木林，民眾采用頭木作業(yè)法周而復始地獲取薪材或編織材料，是我國古人早認識并大量栽植的樹(shù)種之一。在甘肅一些地方，人們將頭木作業(yè)伐取的柳樹(shù)枝干修整后，剝皮，埋入土水，再灌上水，幾個(gè)月后待枝干周?chē)哪嗤涟l(fā)黑時(shí)，挖出枝干，陰干使用。經(jīng)過(guò)這樣處理的柳樹(shù)枝干用作椽子，不翹不裂，不生蛀蟲(chóng)。在甘肅一些地方還發(fā)現另一種伐用柳枝的方法，不截除樹(shù)冠，只伐取枝條，樹(shù)干仍可以像正常樹(shù)木那樣生長(cháng)，而且有意使樹(shù)干傾斜，加上枝樁，很方便攀登作業(yè)。

柳樹(shù)在中國已有4000多年的栽培歷，可以追溯到古蜀魚(yú)鳧王封樹(shù)定界。魚(yú)鳧王以魚(yú)鳧故都（今成都市溫江區）土地上種植地域廣，易成活，易識別，好看且風(fēng)格的柳樹(shù)作為魚(yú)鳧古城的疆界。古蜀人開(kāi)始廣植柳樹(shù)，春天伊始，萬(wàn)樹(shù)吐綠，柳絲搖易，萬(wàn)柳迎春，在溫江城區也叫柳城。屬落葉大喬木，別名楊柳。楊柳科柳屬落葉喬木或灌木，綠葉子，細長(cháng)柳枝，柔軟下垂，性喜濕地；樹(shù)皮組織厚，縱裂，老齡樹(shù)干中心多朽腐而中空。果實(shí)為蒴果，成熟后2瓣裂，內藏種子多枚，種子上具有一叢綿毛（我們平常說(shuō)的柳絮）。柳樹(shù)耐寒，耐澇，耐旱，喜溫暖至高溫。世界約520余種，中國有250余種，遍及全國各地。柳樹(shù)易繁殖，栽培方法簡(jiǎn)單，生命力強，可美化環(huán)境，在生活、環(huán)保、醫藥等方面也有用途，是“四旁”綠化樹(shù)種。在人文方面，柳樹(shù)因柳和“留”同音，所以古人常以柳贈友，以表達依依惜別之情。柳樹(shù)一直為文人們所愛(ài)好，人們留下了大量詩(shī)詞和文章。
播種育苗于4月采收種子，隨采隨播。種子千粒重0.4克，發(fā)芽率70～80%，畝播種約0.25公斤，當年苗高80～100厘米。移植宜在冬季落葉后至翌年早春芽未萌動(dòng)前進(jìn)行，栽后要充分澆水并立支柱。
垂柳
別名水柳、垂絲柳、垂枝柳。枝細長(cháng)下垂。葉狹披針形或線(xiàn)狀披針形。品種與類(lèi)型有曲枝垂柳(cv.Tortuosa)，枝卷曲下垂；黃皮垂柳，小枝黃綠色或褐黃色，節間較短;紅皮垂柳，樹(shù)冠長(cháng)卵形，小枝紫紅色或醬紫色，葉闊披針形。
柳樹(shù)種類(lèi)多，容易雜交。雜種生長(cháng)勢和適應性強，易無(wú)性繁殖，可從天然或人工雜種群體內選擇，通過(guò)無(wú)性繁殖，獲得優(yōu)良無(wú)性系品種；另外，也可用植物組織培養的方法快速獲取大量樹(shù)苗。以園林觀(guān)賞為主的育種，應改良其枝葉及樹(shù)形，提高抗污染、耐修剪整形的能力。
柳樹(shù)樹(shù)形優(yōu)美，放葉、開(kāi)花早，早春滿(mǎn)樹(shù)嫩綠，是北溫帶公園中主要樹(shù)種之一。如垂柳和朝鮮垂柳，有纖細下垂的枝條，如眉的柳葉。多種灌木柳樹(shù)，耐修剪，可培育成各種形狀灌叢或作綠籬。園林景觀(guān)中的水邊綠化以柳樹(shù)宜，如杭州西湖的“柳浪聞鶯”，貴陽(yáng)花溪的“桃溪柳岸”等。還有許多優(yōu)美的柳樹(shù)有待開(kāi)發(fā)，如大葉柳，葉大，似木蘭，枝紫紅，花穗長(cháng)大，呈紅黃色，雌株花柱與柱頭紅色，也很美觀(guān)。另外還有20余種高山小柳樹(shù)，植株高僅5～30cm，枝條匍匐或直立，扭曲，形態(tài)各異，壽命長(cháng)，易成活，是制作園林盆景的好材料。常用于園林觀(guān)賞，小區，園林，學(xué)校，工廠(chǎng)，山坡、庭院、路邊、建筑物前。盛開(kāi)時(shí)，樹(shù)枝展向四方，使庭院青條片片，具有很高的觀(guān)賞價(jià)值；實(shí)為美化庭院之理想樹(shù)種。對空氣污染及塵埃的抵抗力強，適合于都市庭園中生長(cháng)，尤其于水池或溪流邊。
環(huán)境治理
瑞典通過(guò)栽培短輪伐期柳樹(shù)矮林（以下簡(jiǎn)稱(chēng)柳樹(shù)矮林）獲得生物能源，其造林地主要是農地，所生產(chǎn)的生物量在地區供熱廠(chǎng)中用于聯(lián)合熱電生產(chǎn)。
在生物能源生產(chǎn)的同時(shí)，柳樹(shù)矮林還可起到清除污染物和治理環(huán)境的作用。瑞典已成功地將柳樹(shù)矮林用于城市廢水、垃圾瀝出物、工業(yè)廢水（如貯木廠(chǎng)噴澆原木后的廢水）、下水道污泥和鋸沫等處理，主要是通過(guò)植物吸收來(lái)減少水和土壤中的污染物和過(guò)多的養分，促進(jìn)土壤微生物對有機污染物的降解。這個(gè)過(guò)程被稱(chēng)為植物整治。