亭有亭長(cháng)，掌治安等衛，兼管停留旅客，治理民事。如漢高祖劉邦即做過(guò)泅上亭長(cháng)。漢時(shí)封功臣又有“亭侯之爵位，《后漢書(shū)·百官志》有“列侯??以賞有功功大者食縣，小者食鄉、亭”的說(shuō)法。蔡倫晚年就曾被封為“龍亭侯”。這種地方的行政治所大多兼有郵騷職能?！讹L(fēng)谷通義》云:“亭，留也。今語(yǔ)有亭留、卒待，蓋行旅宿食之所館也。，兼有郵遞、釋站和旅舍的作用，所以又稱(chēng)作“亭傳”。

蘇州的暢園僅僅是由五個(gè)不同形式的亭組成而只有一百多平方米的蘇州殘粒園也是因為有了一座亭，才得以稱(chēng)其為園的。正所謂“無(wú)亭不成園”，“無(wú)亭不成景”，故古時(shí)園林亦稱(chēng)作“園亭”或是“亭園”。亭的造型非常豐富，有方形、圓形、扇形、六角形、八角形等等，此外還有許多其它特殊的形狀和復合形式的亭。其造型之精巧，構思之奇特，亦每每令人為之驚嘆。而建亭所選用的材料也是多種多樣，木、竹、石、磚、瓦、草、琉璃、樹(shù)皮等等一應俱全，可謂變化多端，形異而質(zhì)殊。
這些造型豐富、材料各異的亭，遍千來(lái)亭的功能和形式幾經(jīng)變遷，從市亭、郵亭發(fā)展到觀(guān)賞亭，它不僅具有一定的實(shí)用價(jià)值，更重要的是，它還具有“臨觀(guān)之美”，作為人與自然之間的中介空間，為人們提供了觀(guān)賞自然、體察萬(wàn)象的場(chǎng)所。

涼亭的用料多樣：有木亭、竹亭、石亭、磚瓦亭、玻璃亭、金屬亭、鋼筋混凝土涼亭等。
由于各種材料的特性也必然對涼亭的造型風(fēng)格產(chǎn)生影響，也可以說(shuō)涼亭的造型藝術(shù)在一定程度上取決于所選材料。

涼亭的作用:涼亭多建于道路的旁邊，山脊、水邊、公園、橋的中部或橋頭，這是由涼亭的作用所決定的。
涼亭在園林景觀(guān)中即使景觀(guān)平臺又是立的景觀(guān)。即滿(mǎn)足人們在活動(dòng)中駐足休息、納涼、避雨、縱目遠眺。涼亭本身又是造型完整精美的景觀(guān)建筑、園林小品。在古建涼亭中既有彩繪，又有特的建筑結構和精美的琉璃瓦及造型特的琉璃瓦工藝品供人觀(guān)賞。

古建亭子一般是園林的組成部分，它一方面以其自身的優(yōu)美造型形成園林景觀(guān)的重要景觀(guān)節點(diǎn)，另一方面它的主要使用功能是供人在游園林時(shí)休憩及觀(guān)賞園林，考慮到觀(guān)景的需要，所以不同于居住等使用功能較強的房間要求，亭子一般是只有屋頂用于遮陰及避雨，而不建設圍護墻體。

涼亭以石條、石板為壁，內設石條凳，石柱上鐫刻著(zhù)精美的花草，大梁上繪有一幅大型太極圖，兩側還彩繪著(zhù)飛舞的龍鳳，整個(gè)建筑質(zhì)樸典雅、古意盎然。

石涼亭依方向刻著(zhù)"東衍新村""西聳岑翰""南峙黔峰""北撐楚岫"十六個(gè)遒勁有力的斗大的字，道出石涼亭在湘黔邊境的地理環(huán)境和重要位置。