福建柏垂直分布于海拔580-1500米，但在1000-1300米的常綠闊葉林中較常見(jiàn)。陽(yáng)性樹(shù)種，適生于酸性或強酸性黃壤、紅黃壤和紫色土，花期3月中旬至4月，第二年10月球果成熟。
福建柏多散生于中亞熱帶至南亞熱帶的針闊混交林中，在個(gè)別地方偶有小片純林。為淺根性陽(yáng)性樹(shù)種，主根不明顯，側根發(fā)達。幼年能耐一定的庇蔭，在林冠下能天然更新，長(cháng)成小樹(shù)后，需光量逐漸增加。在生境、水肥充足、土層深厚、排水良好的立地條件，生長(cháng)迅速，在年平均氣溫11.5-16.5℃的溫暖、溫和、溫涼地區均有分布，喜生于雨量充沛、空氣濕潤的地方。對低溫具有一定的耐寒能力，低溫不超過(guò)-12℃。正常結實(shí)在20年前后。造林地宜選山坡中部以下緩坡及山洼等土層較厚的地方

福建柏屬植物約起源于晚侏羅紀,起源中心在東亞環(huán)太平洋地區,第四紀冰期后僅福建柏1種殘存中國南方和越南北方,形成殘遺中心。據史料分析,福建柏歷史上分布較現代廣泛,自中國東部福建沿海至云貴高原東南部沿南嶺山脈緯度一線(xiàn)基本呈連續分布?，F代中心分布區在東經(jīng)110°～119°,北緯24°30′～26°30′,呈間斷分布;垂直分布海拔500～1800m,往西、往北分布海拔較高,往東、往南分布海拔較低;分布區屬中亞熱帶濕潤氣候。福建柏為淺根性樹(shù)種,樹(shù)冠承雪量大,易遭大風(fēng)和冰凍危害,成為其向高海拔地區發(fā)展的限制因素。

福建柏又名建柏,屬柏科福建柏屬,為我國特有的單型屬樹(shù)種,是國家批頒布的二級保護植物,也是福建省速生豐產(chǎn)林基地建設的主要造林樹(shù)種之一。其具有樹(shù)干加圓滿(mǎn)通直、少節、心材黃褐色、紋理直、材質(zhì)軟柔、耐腐、不蛀蟲(chóng)、材面不漆而光澤,是建筑、裝飾、雕刻的優(yōu)良用材。同時(shí)以其耐旱瘠、耐蔭、較抗風(fēng)、根系發(fā)達、穿透土層的能力強,在立地條件較差的荒山荒地,建柏生長(cháng)明顯超過(guò)杉木,在高海拔山地也可超過(guò)馬尾松和木荷等優(yōu)勢,當前被選為我省杉木二代更新的替代樹(shù)種。