西府海棠樹(shù)態(tài)峭立，既香且艷，是海棠中的上品?；ㄎ撮_(kāi)時(shí)，花蕾紅艷，似胭脂點(diǎn)點(diǎn)，開(kāi)后則漸變粉紅，有如曉天明霞。北京中山公園栽植西府海棠近百株，集中栽植于南壇門(mén)外一線(xiàn)和內壇等景區。海棠的花形較大，新長(cháng)出的嫩葉簇擁著(zhù)四至七朵花綴滿(mǎn)枝條?！扒Ф淙f(wàn)朵壓枝低”，長(cháng)長(cháng)的枝條彎垂下來(lái)，沿南壇門(mén)外一線(xiàn)形成一條海棠花廊。人在花下，香風(fēng)陣陣，不時(shí)有花瓣隨風(fēng)飄落，有如花雨，妙不可言。

喬木，高可達8米；小枝粗壯，圓柱形，幼時(shí)具短柔毛，逐漸脫落，老時(shí)紅褐色或紫褐色，無(wú)毛；冬芽卵形，先端漸尖，微被柔毛，紫褐色，有數枚外露鱗片。葉片橢圓形至長(cháng)橢圓形，長(cháng)5-8厘米，寬2-3厘米，先端短漸尖或圓鈍，基部寬楔形或近圓形，邊緣有緊貼細鋸齒，有時(shí)部分近于全緣，幼嫩時(shí)上下兩面具稀疏短柔毛，以后脫落，老葉無(wú)毛；葉柄長(cháng)1.5-2厘米，具短柔毛；托葉膜質(zhì)，窄披針形，先端漸尖，全緣，內面具長(cháng)柔毛?；ㄐ蚪鼈阈?，有花4-6朵，花梗長(cháng)2-3厘米，具柔毛；苞片膜質(zhì)，披針形，早落；花直徑4-5厘米；萼筒外面無(wú)毛或有白色絨毛；萼片三角卵形，先端急尖，全緣，外面無(wú)毛或偶有稀疏絨毛，內面密被白色絨毛，萼片比萼筒稍短；花瓣卵形，長(cháng)2-2.5厘米，寬1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉紅色；雄蕊20-25，花絲長(cháng)短不等，長(cháng)約花瓣之半；花柱5，稀4，基部有白色絨色，比雄蕊稍長(cháng)。果實(shí)近球形，直徑2厘米，黃色，萼片宿存，基部不下陷，梗洼隆起；果梗細長(cháng)，先端肥厚，長(cháng)3-4厘米?；ㄆ?-5月，果期8-9月。

傘形總狀花序，有花4-7朵，集生于小枝，花梗長(cháng)2-3厘米，嫩時(shí)被長(cháng)柔毛，逐漸脫落；苞片膜質(zhì)，線(xiàn)狀披針形，早落；花直徑約4厘米；萼筒外面密被白色長(cháng)絨毛；萼片三角卵形，三角披針形至長(cháng)卵形，先端急尖或漸尖，全緣，長(cháng)5-8毫米，內面被白色絨毛，外面較稀疏，萼片與萼筒等長(cháng)或稍長(cháng)；花瓣近圓形或長(cháng)橢圓形，長(cháng)約1.5厘米，基部有短爪，粉紅色；雄蕊約20，花絲長(cháng)短不等，比花瓣稍短；花柱5，基部具絨毛，約與雄蕊等長(cháng)。

為常見(jiàn)栽培的果樹(shù)及觀(guān)賞樹(shù)。樹(shù)姿直立，花朵密集。果味酸甜，可供鮮食及加工用。栽培品種很多，果實(shí)形狀、大小、顏色和成熟期均有差別，所以有熱花紅、冷花紅、鐵花紅、紫海棠、紅海棠、老海紅、八楞海棠等名稱(chēng)。華北有些地區用作蘋(píng)果或花紅的砧木，生長(cháng)良好，比山荊子抗旱力強。

本種與前列的海棠花 M. spectabilis (Ait.) Borkh. 極近似，其區別在葉片形狀較狹長(cháng)，基部楔形，葉邊鋸齒稍銳，葉柄細長(cháng)，果實(shí)基部下陷。據 A. Rehder 推斷，本種是由山荊子和海棠花雜交而成 ( M. baccata × M. spectabilis )。此外有些種類(lèi)，果形較大，果梗細長(cháng)，萼片無(wú)毛，部分宿存或脫落，另名為 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推斷為山荊子與楸子雜交而成 ( M. baccata × M. prunifolia )。

這些種類(lèi)來(lái)源于天然或人工雜交，形態(tài)變異很大，不易區分，在我國果品名稱(chēng)中，海棠的品種極為復雜，尚待研究統一。在植物分類(lèi)中，暫以西府海棠 M. micromalus Makino 一名概括之，不再分列為多種，以免引起混亂。