牡丹，芍藥科芍藥屬植物，為多年生落葉灌木，原產(chǎn)于我國長(cháng)江流域與黃河流域的山間或丘嶺中。秦漢以前，牡丹、芍藥不分，統稱(chēng)為芍藥，《詩(shī)經(jīng)》中有“維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥”的記載。

此后，牡丹因藥用價(jià)值為人們所熟知。漢代醫書(shū)《神農本草經(jīng)》記載：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷?！备拭C省一東漢早期墓葬出土的醫藥木簡(jiǎn)中，就有牡丹治療血瘀病的記載。

南北朝時(shí)期，牡丹漸漸被作為觀(guān)賞植物而栽培，并進(jìn)入了藝術(shù)領(lǐng)域。北齊人楊子華便以擅畫(huà)牡丹而，蘇軾曾面對牡丹嘆曰：“丹青欲寫(xiě)傾城色，世上今無(wú)楊子華?！?br/>
李白、劉禹錫、白居易等眾多名家紛紛為牡丹留下諸如“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露華濃”“有此傾城好顏色，天教晚發(fā)賽諸花”“惆悵階前紅牡丹，晚來(lái)兩枝殘”等流芳百世的詩(shī)句。

到了宋代，牡丹栽培技術(shù)更加系統、完善，出現了一批理論專(zhuān)著(zhù)。其中，歐陽(yáng)修的《洛陽(yáng)牡丹記》、周師厚的《洛陽(yáng)花木記》、張峋的《洛陽(yáng)花譜》等記述了牡丹的栽培管理方法，總結出一整套較為完整的成熟經(jīng)驗。

當時(shí)，洛陽(yáng)是牡丹的栽培中心，洛陽(yáng)人不但愛(ài)花、種花，更善于培育新品種。據記載，洛陽(yáng)的牡丹有一百多個(gè)品種，不少品種稱(chēng)得上名貴非凡，“姚黃”“魏紫”被譽(yù)為“牡丹”和“牡丹之后”。

牡丹株形端莊，花朵碩大，花色艷麗，冠絕群芳，被尊為“花王”。千來(lái)，在國人心目中，牡丹統領(lǐng)群芳的“花王”地位從未動(dòng)搖過(guò)。

其次是花香，牡丹花香馥郁。從古到今，文人墨客對牡丹的“香”情有鐘。唐代詩(shī)人李正封寫(xiě)下“國色朝酣酒，天香夜染衣”，“國色天香”成了牡丹的代名詞；唐代文學(xué)家皮日休一句：“競夸天下艷，立人間香”，牡丹香從此列；唐代詩(shī)人李山甫有詩(shī)“數苞仙葩火中出，一片異香天上來(lái)”，更道出了牡丹花香的奇與異，此香只應天上有，不知何時(shí)到人間。

除了觀(guān)賞價(jià)值，牡丹還有很高的藥用價(jià)值和經(jīng)濟價(jià)值，全身都是寶。其根經(jīng)加工是名貴的中藥草“丹皮”，有散淤血、止痛、降低血壓等功效；種子可加工制作成牡丹籽油，含有對人體有益的微量元素；花蕊可制成的花茶，深受市場(chǎng)青睞。