無(wú)毛的灌木；具小的具棕色的芽，具5的具棕色的頂生的芽的或。
葉柄長(cháng)15-30厘米；小葉4-8對，膜質(zhì)或紙質(zhì)，披針形或近卵形，兩側稍不對稱(chēng)，長(cháng)2.5-6厘米，寬1.2-2厘米，先端漸尖，基部楔形，邊緣銳鋸齒，頂生小葉通常3裂，腹側深綠色，中脈無(wú)毛或疏生毛，背面鮮綠色，幼時(shí)被絨毛和星狀毛；側脈纖細，在兩側稍膨大。

花序初生葉或與葉同生，兩性花花序頂生，雄花腋生，長(cháng)12-20厘米，直立，總花梗短，基部常有殘芽鱗；花梗長(cháng)1.2-2厘米；苞片長(cháng)0.5-1厘米；萼片長(cháng)6-7毫米，兩側覆蓋灰色絨毛；花瓣白色，基部紫紅色或黃色，脈清晰，長(cháng)約2厘米，寬7-10毫米，爪狀，兩側有毛；花盤(pán)有角的附屬物為橙黃色，長(cháng)4-5毫米；雄蕊長(cháng)約1.5厘米，花絲無(wú)毛；子房被灰色絨毛覆蓋。蒴果長(cháng)6厘米；種子長(cháng)1.8厘米，黑色有光澤?；ㄆ跒榇杭?，果實(shí)期為初秋。

文冠果原產(chǎn)于中國北方黃土高原地區，天然分布于北緯32°-46°，東經(jīng)100°-127°即北到遼寧西部和吉林西南部，南自安徽省蕭縣及河南南部，東至山東，西至甘肅寧夏。集中分布在內蒙、陜西、山西、河北、甘肅等地，遼寧、吉林、河南、山東等省均有少量分布。在黑龍江省南部，吉林省和寧夏等地區還有較大面積的栽培樹(shù)林。在垂直方向上，文冠果分布于海拔52-2260米，甚至更高的區域。
文冠果適應在草沙地、撂荒地、多石的山區、黃土丘陵和溝壑等處、甚至在崖畔上都能正常生長(cháng)發(fā)育。中國北方許多地區如內蒙、山西、陜西、河北等省曾大面積栽培。

果實(shí)成熟后，隨即播種，次春發(fā)芽。若將種子沙藏，次春播種前15d，在
文冠果
文冠果
室外背風(fēng)向陽(yáng)處，另挖斜底坑，將沙藏于移至坑內，傾斜面向太陽(yáng)，罩以塑料薄膜，利用陽(yáng)光進(jìn)行高溫催芽，當種子20%裂嘴時(shí)播種。也可在播種前1星期用45℃溫水浸種，自然冷卻后2-3d撈出，裝入筐簍或蒲包，蓋上濕布，放在20-50℃的溫室催芽，當種子2/3裂嘴時(shí)播種，一般4月中、下旬進(jìn)行，條播或點(diǎn)播，種臍要平放，覆土2-15厘米。