柿（Diospyros kaki Thunb.），是柿科柿屬喬木植物。其葉呈橢圓形或近圓形，新葉稀疏且有柔毛，老葉上面是深綠色，有光澤，下面綠色，有柔毛或無(wú)毛；花雌雄蕊異株，稀雄株有少數雌花，雌株有少數雄花；果形多種，有球形，扁球形；果肉較脆硬，老熟時(shí)果肉變成柔軟多汁，呈橙紅色或大紅色等。柿花期5-6月，果9-10月。

柿子早記載見(jiàn)于《禮記》，《本草綱目》《本草再新》中記載：“可入心肺、大腸經(jīng)，”是中國傳統的藥食兼用的藥材。柿可清熱，潤肺止咳，消腫軟堅，健脾，養胃和中，澀腸止血。 在綠化方面，柿樹(shù)壽命長(cháng)，可達300年以上，葉大蔭濃，秋末冬初，霜葉染成紅色，冬月，落葉后，柿實(shí)殷紅不落，一樹(shù)滿(mǎn)掛累累紅果，增添優(yōu)美景色，是優(yōu)良的風(fēng)景樹(shù)。 果實(shí)常經(jīng)脫澀后作水果，經(jīng)過(guò)適當處理，可貯存數月，柿子亦可加工制成柿餅，將柿餅上的白霜掃下，可作為白糖的代用品。

柿品種的形成初，柿樹(shù)處于狀態(tài)，實(shí)生繁殖，自生自滅。漢晉時(shí)代（公元前206-公元386），人們在野外采集活動(dòng)時(shí)，見(jiàn)到柿果成熟后非?？蓯?ài)，于是作為奇花異木向帝王進(jìn)貢，或向達官貴人送禮，栽于庭園之中，數量極少，人們僅以其來(lái)源或顏色而稱(chēng)為山柿、朱柿，甚至在種類(lèi)之間也混淆不清。（晉）潘岳在《閑居賦》中將油柿（Diospyros oleifera Cheng）稱(chēng)烏稗之柿，按（明）李時(shí)珍解釋?zhuān)拗腹麑?shí)小、品質(zhì)差的柿子而言；又如郭義恭在《廣志》中，把君遷子（Diospyros ltus L．）也當作柿看待，書(shū)中說(shuō)：“（柿）小者如小杏，又曰軟棗，味如柿。晉陽(yáng)軟棗肥細而厚以供御?！痹谀媳背ü?87-618），隨著(zhù)脫澀技術(shù)的發(fā)明，柿便作為果樹(shù)栽培，栽培面積擴大，遺傳性狀不斷分離，又隨著(zhù)嫁接技術(shù)的發(fā)明，人們將變異了的性狀選出來(lái)的大果和色澤性狀陸續固定下來(lái)，形成了許多性狀不同的群體，為了區分這些群體，人們根據其特征特性或產(chǎn)地加以命名，將這些群體分別叫做大柿和小柿，黃柿和紅柿，這便是品種的雛形。唐宋（公元619-1234）以來(lái)，分化出來(lái)的群體已經(jīng)很多，人們按其的特征加以命名，于是出現了品種。中國早記載柿品種的文獻是《唐書(shū)》地理志，志中按形狀和大小命名的“……柿有數種，有如牛心者，有如雞卵者，又有如鹿心者?！保ㄋ危┨K頌按顏色記述：“柿南北皆有之，其種也多，紅柿所在皆有；黃柿生汴洛諸州；朱柿出華山，如紅柿而圓小，皮薄可愛(ài)，味更甘珍。稗柿，色青，可生啖。