楠木為我國珍貴用材樹(shù)種，素以材質(zhì)優(yōu)良而于國內外。在古老的建筑中，如北京郊區的十三陵，就有二人合抱的楠木柱，經(jīng)久不腐。楠木過(guò)去多天然散生于雜木林中，呈零星及小片分布。

楠木多系人工栽培的半自然林和風(fēng)景保護林，在廟宇、村舍、公園、庭院等處尚有少量的大樹(shù)，但病蟲(chóng)危害較嚴重，也相繼在衰亡。

于絕大多數金絲楠愛(ài)好者來(lái)說(shuō)，“金絲紋”似乎是判別是否為金絲楠木的依據，‘在陽(yáng)光下有反光的就叫金絲楠，沒(méi)反光的就不是’，這種方法在實(shí)踐中是不可靠的。
民間對金絲楠木的“金絲”有兩種理解：其一、指金絲楠木刨光徑切面在側光下的反光呈現金絲紋，這是絕大多數人的理解。其實(shí)呢，金絲楠的這種反光許多時(shí)候不是呈現金絲狀，而是片片金光或者介于兩者之間的。這種說(shuō)法相對宏觀(guān)一些。
　其二、云南民間木匠們的理解，他們把產(chǎn)于亞熱帶地區的木材表面有金色年輪紋并且香氣濃郁的那種楠木稱(chēng)為“金絲楠”，說(shuō)白了，就是指云南的“滇楠”，其他的楠木樹(shù)種一律只稱(chēng)為“楠木”而不稱(chēng)為金絲楠，因而這里所指的“金絲”，是指這種楠木的年輪紋，年輪紋是不需要側光反射就非常明顯的楠木年輪線(xiàn)條。這樣的說(shuō)法，好像地域色彩比較明顯，呵呵。金絲楠木里的“金絲”

楠木初期生長(cháng)則遠較天然林生長(cháng)迅速。13年生的人工林與20年生的天然林相比，則人工林胸徑、樹(shù)高和材積的年平均生長(cháng)量，分別比天然生長(cháng)快3倍、2.3倍和7.1倍。 楠木幼年期根系生長(cháng)發(fā)育較好，主根能深入土壤下層，側根數量也較多。分布于蔭濕山谷、山洼及河旁。分布區位于亞熱帶常綠闊葉林區西部，氣候溫暖濕潤，年平均溫17℃左右，1月平均溫7℃左右，年降水量1400--1600毫米。

（福建三明）：一般天然生楠木，初期生長(cháng)甚緩慢，20年生，高和胸徑的生長(cháng)量?jì)H5.6米和4.1厘米，至60—70年生以后，才達生長(cháng)旺盛期。楠木樹(shù)高生長(cháng)以50—60年快，胸徑以70—95年快，材積以60—95年快。特別是材積，60—95年間的生長(cháng)量占樹(shù)干總材積生長(cháng)量89%，90—95年間生長(cháng)量，占樹(shù)干總生長(cháng)量25.5%。表明楠木具有后期生長(cháng)迅速的特性。

楠木小苗在幼年期，頂芽發(fā)達，優(yōu)勢明顯，主干端直茁壯，側枝較細短，冠層厚而密，整個(gè)樹(shù)冠呈尖塔形。及至壯年期，隨著(zhù)高生長(cháng)的減慢，側枝的擴展，樹(shù)冠變?yōu)殓娦?，但冠層仍較厚。 幼樹(shù)的頂芽一年形成三次，抽三次新梢，即冬芽—春梢—夏芽—夏梢—秋芽—秋梢。一般春梢生長(cháng)慢，夏梢和秋梢生長(cháng)快。特別是在6月上中旬（夏梢期），頂梢10天可增高30—40厘米，平均日生長(cháng)達1.5—2.0厘米，為全年生長(cháng)的高峰。8—9月也有一次生長(cháng)高峰，但不如前者快，兩次高峰的生長(cháng)量，占全年高生長(cháng)總量的70%以上。胸徑生長(cháng)主要是在5—11月，其生長(cháng)量占全年總生長(cháng)量的70—90%。