沙地柏生長(cháng)的土壤為固定風(fēng)沙土、沙質(zhì)黃綿土，山地粗骨土、山地栗鈣土等。由于匍匐側枝貼地或被沙埋后生長(cháng)不定根，不定芽能力甚強，叉子圓柏可以形成一植多株，成片地覆蓋在沙丘上。這樣的植叢，其迎風(fēng)側會(huì )受到風(fēng)蝕，同時(shí)背風(fēng)側會(huì )受到沙埋。由于根系相連，風(fēng)蝕和沙埋均不致使其受到嚴重傷害，而且沙埋后，土壤通氣和溫度條件改善，保墑能力提高，生長(cháng)更加旺盛。具備這些優(yōu)良特性，叉子圓柏成為一種優(yōu)良的保持水土和固沙植物。

沙地柏枝條柔軟，著(zhù)葉豐富，枝葉含有芳香油類(lèi)，具較強烈的松柏氣味。故自然生長(cháng)的叉子圓柏，各類(lèi)牲畜均不采食，僅在生長(cháng)季節初期為山羊所采食。就化學(xué)成分言，叉子圓柏富含粗脂肪和無(wú)氮浸出物，蛋白質(zhì)含量偏低，粗纖維較少，是它枝條木質(zhì)化程度低的根源。關(guān)于蛋白質(zhì)的品質(zhì)，由于蛋白質(zhì)含量偏低，所含必需氨基酸數量也不多。據分析，叉子圓柏所含9種元素中除鋁外均系動(dòng)物營(yíng)養所需，它們的含量相對而言屬高鐵、鋁，中磷，低灰分、氮、鉀，鈣，硫，鈉、硅類(lèi)型。

匍匐爬地型灌木，小樹(shù)葉子刺形，大樹(shù)葉子鱗形，葉片密集；枝條自然爬地多扭曲，主干短。
沙地柏多生長(cháng)在西北地區的石質(zhì)山坡，生長(cháng)緩慢，耐旱性強，主要用途是作水土保持和固沙造林樹(shù)種，在園林綠化中常作護坡植物和地被植物應用。

鋪地柏原產(chǎn)日本。在黃河流域至長(cháng)江流域廣泛栽培，中國旅大、青島、廬山、昆明及華東地區各大城市引種栽培作觀(guān)賞樹(shù)。在園林中可配植于巖石園或草坪角隅，又為緩土坡的良好地被植物，各地亦經(jīng)常盆栽觀(guān)賞?，F各地都有種植。主要繁殖培育基地有江蘇、浙江、安徽、湖南、河南等地。

沙地柏喜光，稍耐陰，適生于濱海濕潤氣候，對土質(zhì)要求不嚴，耐寒力、萌生力均較強。陽(yáng)性樹(shù)，能在干燥的砂地上生長(cháng)良好，喜石灰質(zhì)的肥沃土壤，忌低濕地點(diǎn)。鋪地柏為溫帶陽(yáng)性樹(shù)種，栽培、均有。喜生于濕潤肥沃排水良好的鈣質(zhì)土壤耐寒、耐旱、抗鹽堿，在平地或懸崖峭壁上都能生長(cháng)；在干燥、貧脊的山地上，生長(cháng)緩慢，植株細弱。淺根性，但側根發(fā)達，萌芽性強、壽命長(cháng)，抗煙塵，抗二氧化硫、氯化氫等有害氣體。耐蔭植物，喜陽(yáng)光充足，但亦耐陰。有很強的耐寒、耐旱能力，忌低濕。適應性強，耐瘠薄，對土壤不甚選擇。

鋪地柏葉均為刺形葉，先端尖銳，三葉輪生，沙地柏幼樹(shù)為刺葉，壯年樹(shù)為鱗葉居多，葉片交叉對生。沙地柏和鋪地柏相比較來(lái)說(shuō)，耐旱性更強，所以多種植在土壤水分不多的地方，鋪地柏適合生長(cháng)在濕潤氣候，可以種植在水邊，沙地柏適合生長(cháng)在干旱地區，是干旱、半干旱地區防風(fēng)固沙和水土保持的優(yōu)良樹(shù)種。