此種車(chē)輛具有結構簡(jiǎn)單、使用方便、承載能力大、不怕臟不怕砸、維護容易、使用壽命長(cháng)等特點(diǎn)，因其方便、壯實(shí)、經(jīng)濟、實(shí)用、易清理等諸多優(yōu)點(diǎn)，成為企業(yè)廠(chǎng)房?jì)炔考皬S(chǎng)房與廠(chǎng)房之間短距離頻繁運載重物的運輸工具。

由于起動(dòng)時(shí)流經(jīng)軌道的起動(dòng)電流非常大（達1000A），此時(shí)軌道末端有很大的電壓降，造成單相電容電機起動(dòng)困難，故單相KPD平車(chē)大載重噸位為50噸，載重50噸以上時(shí)采用三相36V低壓軌道供電，YZ起重冶金用電機。

平車(chē)主要用于運送鋼材、木材、汽車(chē)、機械設備等體積或重量較大的貨物，也可借助集裝箱運送其他貨物。平車(chē)還能適應需要，裝載各種裝備。裝有活動(dòng)墻板的平車(chē)也可用來(lái)裝運礦石、沙土、石渣等散粒貨物。中國自行設計和制造了多種平車(chē)，從結構上來(lái)分，主要有平板式和帶活動(dòng)墻板式兩種，車(chē)型主要有N12、N60、N16和N17等多種，載重量為60t。

鐵路平車(chē)按其結構和用途可以分為一般平車(chē)、通用平車(chē)、集裝箱平車(chē)、平車(chē)-集裝箱共用車(chē)、長(cháng)大平車(chē)和特種平車(chē)等，另外還有少量的用于運輸小汽車(chē)的兩層平車(chē)。

在國外，集裝箱平車(chē)設計制造起步較早，車(chē)型品種發(fā)展較快，保有數量也較多，其發(fā)展大致經(jīng)歷了以下階段。普通集裝箱平車(chē)一關(guān)節式集裝箱平車(chē)一兩層集裝箱平車(chē)一公鐵兩用平車(chē)一馱背貨物運輸平車(chē)，早在上世紀50年代，美國就開(kāi)發(fā)了2x20ft平車(chē)，隨后還開(kāi)發(fā)了3X20ft，4x20ft等平車(chē)，到了上世紀的70年代，為充分利用車(chē)輛的軸重，還開(kāi)發(fā)了關(guān)節式平車(chē)，而到了80年代，為充分利用鐵路現有限界，創(chuàng )新研制開(kāi)發(fā)出可運輸兩層集裝箱的平車(chē)，為實(shí)現鐵路貨物的“門(mén)到門(mén)”運輸，美國、法國等國家相繼開(kāi)發(fā)了馱背貨物運輸平車(chē)和公鐵兩用平車(chē)，為提高鐵路運輸效率，德國于20世紀90年代研制開(kāi)發(fā)出160km/h的高速集裝箱平車(chē)。

根據本國鐵路的實(shí)際情況，選擇適用于本國國情的集裝箱車(chē)輛型式，以提高鐵路集裝箱運輸能力、降低集裝箱運輸成本，澳大利亞、美國、加拿大等國限界較高、軸重較大，車(chē)輛型式主要采用多聯(lián)關(guān)節式、兩層集裝箱運輸，而歐洲國家普遍存在限界低、軸重小等特點(diǎn)，運輸主要以單層運輸為主，其發(fā)展方向主要以努力提高列車(chē)運行速度為主。