機械式抓斗本身沒(méi)有配置開(kāi)合結構，通常由繩索或連桿外力驅動(dòng)，按操作特點(diǎn)可分為雙繩抓斗和單繩抓斗，常用的是雙繩抓斗。

雙繩抓斗有支持繩和開(kāi)閉繩，分別繞在支持機構和開(kāi)閉機構的卷筒上。圖1為雙繩抓斗的工作過(guò)程：a為支持繩和開(kāi)閉繩同時(shí)下降,張開(kāi)斗口插入料堆。 b為收緊開(kāi)閉繩，顎板閉合并抓取物料。c為抓斗閉合后支持繩和開(kāi)閉繩同時(shí)上升。d為支持繩不動(dòng)，開(kāi)閉繩下降，斗口張開(kāi)并卸下物料。雙繩抓斗工作可靠，操作簡(jiǎn)便，生產(chǎn)率高，應用廣泛。采用兩組雙繩后就成為四繩抓斗，工作過(guò)程與雙繩抓斗相同。

單繩抓斗 　
支持繩和開(kāi)閉繩用同一根鋼絲繩。通過(guò)特殊鎖扣裝置使鋼絲繩輪流起到支持和開(kāi)閉的作用。單繩抓斗的卷繞機構較簡(jiǎn)單，但生產(chǎn)率低，大量裝卸作業(yè)時(shí)很少采用。

多瓣式抓斗：適用于鋼廠(chǎng)的廢鋼鐵抓取和分煉工作、垃圾處理場(chǎng)和建筑工地的大宗廢物、廢物分煉、裝卸和搬運工作，汽車(chē)回收場(chǎng)進(jìn)行汽車(chē)的解體、分煉和回收工作，斗齒可更換，并且采用高硬度耐磨鋼，從而確保使用壽命長(cháng)；瓣殼可根據不同的工作環(huán)境選擇；全閉合式瓣殼，半閉合式瓣殼、寬邊瓣殼和窄邊瓣殼。

抓斗起重機的工作流程是通過(guò)鋼絲繩將抓斗起吊到合適的位置，放下抓斗的開(kāi)閉鋼絲繩，靠下橫梁的自重迫使斗部以下橫梁大軸為中心將抓斗打開(kāi)，當抓斗張開(kāi)到耳板的碰塊相撞時(shí)，抓斗即打開(kāi)到了大極限。抓斗打開(kāi)時(shí)，上橫梁滑輪和下橫梁滑輪中心距加大，然后鋼絲繩落下，將已打開(kāi)的抓斗，落在要抓取的散料上面，再收繞開(kāi)閉鋼絲繩，將上橫梁滑輪與下橫梁滑輪的中心距恢復到原來(lái)的位置，這樣就完成了抓取物料過(guò)程。在閉合的抓斗里已裝滿(mǎn)了物料，后提升開(kāi)閉鋼絲繩，經(jīng)軌道運行到所需卸料場(chǎng)地上，抓斗打開(kāi)卸下所抓取的散料。
抓斗起重機在散料的抓取運輸上有很大的優(yōu)勢，是碼頭裝卸、垃圾焚燒發(fā)電廠(chǎng)、林場(chǎng)等場(chǎng)所的重要運輸工具。