營(yíng)養強化劑指的是根據營(yíng)養需要向食品中添加一種或多種營(yíng)養素或者某些天然食品，提高食品營(yíng)養價(jià)值的過(guò)程。這種經(jīng)過(guò)強化處理的食品稱(chēng)為強化食品。所添加的營(yíng)養素或含有營(yíng)養素的物質(zhì)（包括天然的和人工合成的）稱(chēng)為食品營(yíng)養強化劑。我國《食品衛生法》規定，“食品營(yíng)養強化劑是指為增強營(yíng)養成分而加入食品中的天然的或者人工合成的屬于天然營(yíng)養素范圍的食品添加劑”。

食品營(yíng)養強化初是作為一種公眾健康問(wèn)題的解決方案提出的。食品強化總的目的是人們在各生長(cháng)發(fā)育階段及各種勞動(dòng)條件下獲得全面的合理的營(yíng)養，滿(mǎn)足人體生理、生活和勞動(dòng)的正常需要，以維持和提高人類(lèi)的健康水平。

人類(lèi)的天然食物，幾乎沒(méi)有一種單純食物可以滿(mǎn)足人體的全部營(yíng)養需要，由于各國人民的膳食習慣，地區的食物收獲品種及生產(chǎn)、生活水平等等的限制，很少能使日常的膳食中包含所有的營(yíng)養素，往往會(huì )出現某些營(yíng)養上的缺陷。根據營(yíng)養調查，各地普遍缺少維生素B2，食用精白米、精白面的地區缺少維生素B1，果蔬缺乏的地區常有維生素C缺乏，而內地往往缺碘。這些問(wèn)題如能在當地的基礎膳食中有的放矢地通過(guò)營(yíng)養強化來(lái)解決，就能減少和防止疾病的發(fā)生，增強人體體質(zhì)。

食品在加工、貯藏和運輸中往往會(huì )損失某些營(yíng)養素。如精白面中維生素B1已損失了相當大的比例，同一種原料，因加工方法不同，其營(yíng)養素的損失也不同。在實(shí)際生產(chǎn)中，應該盡量減少食品在加工過(guò)程中損耗。

食品強化劑主要包括維生素、礦物質(zhì)、氨基酸三類(lèi)。此外也包括用于營(yíng)養強化的天然食品及其制品，如大豆蛋白、骨粉、魚(yú)粉、麥麩等。礦物質(zhì)類(lèi)，如鈣、鐵、鋅、硒、鎂、鉀、鈉、銅等；維生素類(lèi)，如維生素A、維生素D、維生素E、維生素C、B族維生素、葉酸、生物素等；氨基酸類(lèi)，如?；撬?、賴(lài)氨酸等；其他營(yíng)養素類(lèi)，如二十二碳六烯酸（DHA）、膳食纖維、卵磷脂等

在食品加工過(guò)程中，并非每種產(chǎn)品都需要強化，強化劑的使用要有針對性，使用強化劑通常應注意以下幾點(diǎn)：
（1）強化用的營(yíng)養素應是人們膳食中或大眾食品中含量低于需要量的營(yíng)養素；
（2）易被機體吸收利用；
（3）在食品加工、貯存等過(guò)程中不易分解破壞，且不影響食品的色、香、味等感官性狀；
（4）強化劑量適當，不致破壞機體營(yíng)養平衡，更不致因攝食過(guò)量引起中毒；
（5）衛生安全，質(zhì)量合格，經(jīng)濟合理。