硫酸軟骨素（CS）是共價(jià)連接在蛋白質(zhì)上形成蛋白聚糖的一類(lèi)糖胺聚糖。硫酸軟骨素廣泛分布于動(dòng)物組織的細胞外基質(zhì)和細胞表面，糖鏈由交替的葡萄糖醛酸和N-乙酰半乳糖胺（又稱(chēng)N-乙酰氨基半乳糖）二糖單位組成，通過(guò)一個(gè)似糖鏈接區連接到核心蛋白的絲氨酸殘基上。

硫酸軟骨素存在于從線(xiàn)蟲(chóng)到人除植物外的所有生物中，發(fā)揮著(zhù)許多重要的生理功能。雖然多糖的主鏈結構并不復雜，但就硫酸化程度、硫酸基和兩種差異向異構糖醛酸再鏈內的分布來(lái)說(shuō)，呈現高度的不均一性。硫酸軟骨素的精細結構決定著(zhù)功能的特異性和與多種蛋白質(zhì)分子的相互作用。

物理性質(zhì)
CS是從動(dòng)物組織中提取制備的酸性粘多糖類(lèi)物質(zhì)，為白色或類(lèi)白色粉末；無(wú)臭；有引濕性。本品的水溶液具粘稠性，加熱不凝結。本品在水中易溶，不溶于乙醇、丙酮、和乙醚等有機溶劑中，其鹽類(lèi)對熱較穩定，受熱達80℃亦不被破壞。硫酸軟骨素水溶液，遇較高溫度或酸即不穩定，主要是脫乙?；蚪到獬蓡翁腔蚍肿恿枯^小的多糖。

、在醫學(xué)上主要的應用途徑是作為治療關(guān)節疾病的藥品，與氨基葡萄糖配合使用，具有止痛，促進(jìn)軟骨再生的功效，可以從根本改善關(guān)節問(wèn)題。
提供墊襯作用，緩和行動(dòng)時(shí)的沖擊和摩擦，能將水分吸入蛋白多糖分子內，使軟骨變厚，并增加關(guān)節內的滑液量。軟骨素的重要功能之一就是作為輸送管道，把重要的氧供和營(yíng)養素輸送至關(guān)節，幫助清除關(guān)節內的廢物，同時(shí)把二氧化碳和廢物加以排除。由于關(guān)節軟骨并無(wú)血液供應，因此所有的充氧、滋養及潤滑作用皆來(lái)自滑液。
可以作為保健品、食品中的添加劑，具有增強人體體質(zhì)及抗病菌、美容、抗衰老等作用。改善聽(tīng)力和肌膚干燥。在體內可抑制小腸對脂質(zhì)和葡萄糖的吸收以達到*作用。
CS廣泛存在于人和動(dòng)物軟骨組織中。其藥用制劑主要含有硫酸軟骨素A和硫酸軟骨素C兩種異構體，不同品種、年齡等動(dòng)物的軟骨中硫酸軟骨素的含量不同。其藥理作用表現為：

1、CS可以清除體內血液中的脂質(zhì)和脂蛋白，清除心臟周?chē)艿哪懝檀?，防治?dòng)脈粥樣硬化，并增加脂質(zhì)和脂肪酸在細胞內的轉換率。

2、CS能有效地防治冠心病。對實(shí)驗性動(dòng)脈硬化模型具有*及抗致粥樣斑塊形成作用；增加動(dòng)脈粥樣硬化的冠狀動(dòng)脈分技或側支循環(huán)，并能加速實(shí)驗性冠狀動(dòng)脈硬化或栓塞所引起的心肌壞死或變性的愈合、再生和修復。

3、 能增加細胞的信使核糖核酸(mRNA)和脫氧核糖核酸(DNA)的生物合成以及具有促進(jìn)細胞代謝的作用。

4 、抗凝血活性低。硫酸軟骨素具有緩和的抗凝血作用，每lmg硫酸軟骨素A相當于0.45U肝素的抗凝活性。這種抗凝活性并不依賴(lài)于抗凝血酶III而發(fā)揮作用，它可以通過(guò)纖維蛋白原系統而發(fā)揮抗凝血活性。

5 、硫酸軟骨素還具有，加速傷口愈合和抗腫瘤等方面的作用。