在今后的十幾年中，中國光伏發(fā)電的市場(chǎng)將會(huì )由立發(fā)電系統轉向并網(wǎng)發(fā)電系統，包括沙漠電站和城市屋頂發(fā)電系統。中國太陽(yáng)能光伏發(fā)電發(fā)站潛力，配合積極穩定的政策扶持，到2030年光伏裝機容量將達1億千瓦，年發(fā)電量可達1.3億兆瓦時(shí)，相當于少建30多個(gè)大型煤電廠(chǎng)。國家未來(lái)三年將投資200億補貼光伏業(yè)，中國太陽(yáng)能光伏發(fā)電又迎來(lái)了新一輪的快速增長(cháng)，并吸引了更多的戰略投資者融入到這個(gè)行業(yè)中來(lái)。

自2013年起，光伏發(fā)電連續3年新增裝機容量超過(guò)1000萬(wàn)千瓦；截至2015年底，光伏發(fā)電累計裝機容量達到約4300萬(wàn)千瓦，超過(guò)德國成為全球。此外，光伏產(chǎn)業(yè)正發(fā)力“走出去”。國家能源局數據顯示，2015年光伏電池及組件出口量達到2500萬(wàn)千瓦以上，出口額達到144億美元。

光伏發(fā)電的主要原理是半導體的光電效應。光子照射到金屬上時(shí)，它的能量可以被金屬中某個(gè)電子全部吸收，電子吸收的能量足夠大，能克服金屬原子內部的庫侖力做功，離開(kāi)金屬表面逃逸出來(lái)，成為光電子。硅原子有4個(gè)外層電子，如果在純硅中摻入有5個(gè)外層電子的原子如磷原子，就成為N型半導體；若在純硅中摻入有3個(gè)外層電子的原子如硼原子，形成P型半導體。當P型和N型結合在一起時(shí)，接觸面就會(huì )形成電勢差，成為太陽(yáng)能電池。當太陽(yáng)光照射到P－N結后，電流便從P型一邊流向N型一邊，形成電流。

晶硅光伏組件安裝后，暴曬50——100天，效率衰減約2——3%，此后衰減幅度大幅減緩并穩定有每年衰減0.5——0.8%，20年衰減約20%。單晶組件衰減要約少于多晶組件。非晶光做組件的衰減約低于晶硅。
因此，提升轉化率、降低每瓦成本仍將是光伏未來(lái)發(fā)展的兩大主題。無(wú)論是哪種方式，大規模應用如果能夠將轉化率提升到30%，成本在每千瓦五千元以下（和水電相平），那么人類(lèi)將在核聚變發(fā)電研究成功之前得到為廣泛、清潔、廉價(jià)的幾乎無(wú)限的可靠新能源。

并網(wǎng)光伏發(fā)電有集中式大型并網(wǎng)光伏電站一般都是電站，主要特點(diǎn)是將所發(fā)電能直接輸送到電網(wǎng)，由電網(wǎng)統一調配向用戶(hù)供電。但這種電站投資大、建設周期長(cháng)、占地面積大，還沒(méi)有太大發(fā)展。而分散式小型并網(wǎng)光伏，特別是光伏建筑一體化光伏發(fā)電，由于投資小、建設快、占地面積小、政策支持力度大等優(yōu)點(diǎn)，是并網(wǎng)光伏發(fā)電的主流。

在有光照（無(wú)論是太陽(yáng)光，還是其它發(fā)光體產(chǎn)生的光照）情況下，電池吸收光能，電池兩端出現異號電荷的積累，即產(chǎn)生“光生電壓”，這就是“光生伏應”。在光生伏應的作用下，太陽(yáng)能電池的兩端產(chǎn)生電動(dòng)勢，將光能轉換成電能，是能量轉換的器件。太陽(yáng)能電池一般為硅電池，分為單晶硅太陽(yáng)能電池，多晶硅太陽(yáng)能電池和非晶硅太陽(yáng)能電池三種。