中國太陽(yáng)能資源非常豐富，理論儲量達每年17000億噸標準煤。太陽(yáng)能資源開(kāi)發(fā)利用的潛力非常廣闊。中國地處北半球，南北距離和東西距離都在5000公里以上。在中國廣闊的土地上，有著(zhù)豐富的太陽(yáng)能資源。大多數地區年平均日輻射量在每平方米4千瓦時(shí)以上，西藏日輻射量高達每平米7千瓦時(shí)。年日照時(shí)數大于2000小時(shí)。與同緯度的其他國家相比，與美國相近，比歐洲、日本得多，因而有的開(kāi)發(fā)潛能。

“十二五”時(shí)期我國新增太陽(yáng)能光伏電站裝機容量約1000萬(wàn)千瓦，太陽(yáng)能光熱發(fā)電裝機容量100萬(wàn)千瓦，分布式光伏發(fā)電系統約1000萬(wàn)千瓦，光伏電站投資按平均每千瓦1萬(wàn)元測算，分布式光伏系統按每千瓦1.5萬(wàn)元測算，總投資需求約2500億元。

盡管我國是太陽(yáng)能產(chǎn)品制造大國，不過(guò)我國太陽(yáng)能產(chǎn)品只用于出口。在2010年時(shí)，全球太陽(yáng)能光伏電池年產(chǎn)量1600萬(wàn)千瓦，其中我國年產(chǎn)量1000萬(wàn)千瓦。而到2010年，全球光伏發(fā)電總裝機容量超過(guò)4000萬(wàn)千瓦，主要應用市場(chǎng)在德國、西班牙、日本、意大利，其中德國2010年新增裝機容量700萬(wàn)千瓦。

我國太陽(yáng)能資源十分豐富，適宜太陽(yáng)能發(fā)電的國土面積和建筑物受光面積也很大，其中，青藏高原、黃土高原、冀北高原、內蒙古高原等太陽(yáng)能資源豐富地區占到陸地國土面積的三分之二，具有大規模開(kāi)發(fā)利用太陽(yáng)能的資源潛力。

光伏發(fā)電是利用半導體界面的光生伏應而將光能直接轉變?yōu)殡娔艿囊环N技術(shù)。主要由太陽(yáng)電池板（組件）、控制器和逆變器三大部分組成，主要部件由電子元器件構成。太陽(yáng)能電池經(jīng)過(guò)串聯(lián)后進(jìn)行封裝保護可形成大面積的太陽(yáng)電池組件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏發(fā)電裝置。

世界光伏組件在1990年——2005年年平均增長(cháng)率約15%。20世紀90年代后期，發(fā)展更加迅速，1999年光伏組件生產(chǎn)達到200兆瓦。商品化電池效率從10%～13%提高到13%～15%，生產(chǎn)規模從1～5兆瓦/年發(fā)展到5～25兆瓦/年，并正在向50兆瓦甚至100兆瓦擴大。光伏組件的生產(chǎn)成本降到3美元/瓦以下。