石牌樓是漢族傳統建筑中非常重要的一種建筑類(lèi)型，用石材修建的牌坊，是為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節義所立的建筑物。也有一些宮觀(guān)寺廟以牌坊作為山門(mén)的，還有的是用來(lái)標明地名的。仿古石雕牌樓牌坊又稱(chēng)牌樓，為門(mén)洞式紀念性建筑物，宣揚封建禮教，功德。牌坊也是祠堂的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績(jì)，兼有祭祖的功能，牌坊更被海外當作漢族文化的象征之一。主要用于寺宅的廊柱、門(mén)墻、牌坊等處的裝飾，甚高。

石牌樓的用料一般就地取材，石材多開(kāi)采自附近山區，常用的石料有黔山清水石(黔縣青)、花崗石、麻石和天青石，亦有混合運用的案例，如花崗石與嘉祥青石，等等，題材多樣，也不乏寓意吉祥的圖案與紋樣，更有書(shū)法藝術(shù)點(diǎn)綴。石雕的創(chuàng )作手法也十分豐富，但以淺層透雕與浮雕較為簡(jiǎn)單經(jīng)濟，因此數量為多，也使用有技法高超的圓雕、透雕、鏤空雕，其形象生動(dòng)。

現在建造的青石牌樓的樣式和寬度也得到了拓展，開(kāi)始出現了四柱三間、乃至規模更大的形式。而水平寬度的增加，從審美需求上也進(jìn)一步促進(jìn)了青石牌樓體量的增長(cháng)，高度也被加高，樓數也增加，逐漸形成了令人敬畏的形制，青石牌樓到了明代已經(jīng)普遍出現三間四柱三樓乃至五樓的形式，現在青石牌坊漸趨穩定?？傮w上講，古代御賜與出資建造的青石牌樓往往裝飾更為精巧，華麗繁復，而由鄉里出資或民間自籌資金建造的牌樓在造型和裝飾上會(huì )比較簡(jiǎn)單與樸實(shí)。

我國線(xiàn)刻工藝在石雕上的運用較為成熟的作品至遲在漢代便已經(jīng)開(kāi)始出現,畫(huà)像石、門(mén)嵋、石牌坊門(mén)柱上都遺存有大量的漢代線(xiàn)刻作品,一般表現為將裝飾紋樣周?chē)彽?使主要紋飾突起,然后對其進(jìn)行細部加工。

在明清時(shí)期，石牌坊強調裝飾性與功能的結合，它不僅在裝飾審美上有其特殊的形式美感，如抱鼓石石獅子、石雕大象、龍的造型體現出的威武、活躍，動(dòng)作矯健敏捷的動(dòng)態(tài)瞬間和熟練的雕刻裝飾手法;又如現在石牌坊雕刻所體現的很強的實(shí)用和使用功能，在村莊、景區大門(mén)口修建的石牌坊就起到引導標示作用。

古代的隆昌石牌坊之鄉、嘉祥石牌坊之鄉、徽州石牌坊之鄉，這些石牌坊所具有的歷史文化社會(huì )價(jià)值存在是非常具有學(xué)術(shù)價(jià)值的，因其是在中國特的倫理思想下的產(chǎn)物，它深植于理，更埋植于“心”，它不僅是主體心靈的物質(zhì)視覺(jué)再現，更是從精神層次上體現了社會(huì )、政治、人、道德、藝術(shù)、裝飾這幾者之間關(guān)系的統一。