大理巖一般有典型的粒狀變晶結構，顆粒粗細不一。巖石中的方解石、白云石顆粒之間成緊密鑲嵌結構。在某些區域變質(zhì)作用形成的大理巖中，由于方解石的光軸成定向排列，使大理巖具有較強的透光性，有的大理巖可透光2厘米，是優(yōu)良的雕刻材料。大理巖多為塊狀構造，也有不少具條帶、條紋、斑塊或斑點(diǎn)等構造，經(jīng)過(guò)加工后成為有不同顏色和花紋的裝飾建筑材料。

大理石主要成分為碳酸鈣，易被酸腐蝕，若用于室外，在空氣中與CO2、SO2、水汽以及酸性介質(zhì)作用，容易風(fēng)化與溶蝕，使表面失去光澤、粗糙多孔，降低裝飾效果，因此除了少數純質(zhì)、雜質(zhì)少的品種如漢白玉、艾葉青等外，一般不宜用于室外裝飾。

大理石有美麗的顏色、花紋，有較高的抗壓強度和良好的物理化學(xué)性能，資源分布廣泛，易于加工，隨著(zhù)經(jīng)濟的發(fā)展，大理石應用范圍不斷擴大，用量越來(lái)越大，在人們生活中起著(zhù)重要作用。特別是近十幾年來(lái)大理石的大規模開(kāi)采、工業(yè)化加工、國際性貿易，使大理石裝飾板材大批量地進(jìn)入建筑裝飾裝修業(yè)，不僅用于豪華的公共建筑物，也進(jìn)入了家庭的裝飾。大理石還大量用于制造精美的用具，如家具、燈具、煙具及藝術(shù)雕刻等。有些大理石（包括石灰巖、白云巖、大理巖等）還可以作耐堿材料。在大理石開(kāi)采、加工過(guò)程中產(chǎn)生的碎石、邊角余料也常用于人造石、水磨石、石米、石粉的生產(chǎn)，可用于涂料、塑料、橡膠等行業(yè)的填料。

大理石很脆弱，害怕硬物的撞擊、敲打，所以平時(shí)應注意防止鐵器等重物磕砸石面，以免出現凹坑，影響美觀(guān)。麻石和花崗石較易于打掃和保養，閑時(shí)只要用一些清潔劑作簡(jiǎn)單的表面清洗，便能保其歷久常新。

大理石原指產(chǎn)于云南省大理的白色帶有黑色花紋的石灰巖，剖面可以形成一幅天然的水墨山水畫(huà)，古代常選取具有成型的花紋的大理石用來(lái)制作畫(huà)屏或鑲嵌畫(huà)，后來(lái)大理石這個(gè)名稱(chēng)逐漸發(fā)展成稱(chēng)呼一切有各種顏色花紋的，用來(lái)做建筑裝飾材料的石灰巖。白色大理石一般稱(chēng)為漢白玉，但對翻譯西方制作雕像的白色大理石也稱(chēng)為大理石。關(guān)于大理石的名稱(chēng)，有一種說(shuō)法以前我國大理的大理石質(zhì)量好，故得名

天然大理石的缺點(diǎn)
1、天然生成，故有色差
2、堅硬有余，彈性不足，不能制作超過(guò)1米的臺面，受熱或被撞時(shí)易斷裂，且很難修復，造型處也不易加工光滑，
3、有天然孔隙，易被污染，故而對使用環(huán)境有較高的要求:
4、拼接操作中因人造膠色無(wú)法與天然石材相配，且其斷面不齊，故允許有縫拼接。
5、天然大理石的有放射性，合格的天然大理石對石材的放射性有嚴格的控制，基本不會(huì )對人體造成傷害。