石牌樓是漢族傳統建筑中非常重要的一種建筑類(lèi)型，用石材修建的牌坊，是為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節義所立的建筑物。也有一些宮觀(guān)寺廟以牌坊作為山門(mén)的，還有的是用來(lái)標明地名的。仿古石雕牌樓牌坊又稱(chēng)牌樓，為門(mén)洞式紀念性建筑物，宣揚封建禮教，功德。牌坊也是祠堂的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績(jì)，兼有祭祖的功能，牌坊更被海外當作漢族文化的象征之一。主要用于寺宅的廊柱、門(mén)墻、牌坊等處的裝飾，甚高。

石牌樓按建造意圖來(lái)分類(lèi)，可分為四類(lèi)：一是功德石牌樓，為某人記功記德。二、是貞節道德石牌樓，多表彰節婦烈女，在安徽歙縣有許多這類(lèi)石牌樓。三、是標志科舉成就的石牌樓，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。四、是標志坊，標志地名的牌坊。

石牌樓的現實(shí)意義:主要用途是性景觀(guān)和地標。牌樓是中國建筑的特有形式，隨著(zhù)社會(huì )的變遷和制作技術(shù)的發(fā)展，牌坊的社會(huì )功能也發(fā)生了變化，如今在城鄉街道、小區、時(shí)尚新村、風(fēng)景園林、宗族祠堂、陵園墓地新建的諸多牌坊，其社會(huì )功能主要有四個(gè)方面，一是界定區域，強化自己的區域意識；二是招牌和地標作用，彰顯單位或區域形象，增強游客記憶，提供引路導向的參照物；三是美化功能，提高景區或家鄉的文化品位。四是豐碑效應，緬懷先輩，強化認祖歸宗意識，增強族人的凝聚力。

青石牌坊是我國古老的牌坊，代表作有徽州青石牌坊、嘉祥青石牌坊、四川隆昌青石牌坊這是我國的牌坊群，這些青石牌坊都有著(zhù)幾千年的文化歷史。 青石牌坊作為藝術(shù)的代表性載體，不僅存世數量較多，且風(fēng)格多樣。青石石雕牌樓可以認為是文化的積淀，通過(guò)諸如科第青石牌坊、功德青石牌坊、忠烈青石牌坊等牌樓的設立對某些人加以表彰和紀念，人們樹(shù)立青石牌坊、牌樓頌揚功德與業(yè)績(jì)，借以表現對社會(huì )的貢獻。

我國線(xiàn)刻工藝在石雕上的運用較為成熟的作品至遲在漢代便已經(jīng)開(kāi)始出現,畫(huà)像石、門(mén)嵋、石牌坊門(mén)柱上都遺存有大量的漢代線(xiàn)刻作品,一般表現為將裝飾紋樣周?chē)彽?使主要紋飾突起,然后對其進(jìn)行細部加工。

在明清時(shí)期，石牌坊強調裝飾性與功能的結合，它不僅在裝飾審美上有其特殊的形式美感，如抱鼓石石獅子、石雕大象、龍的造型體現出的威武、活躍，動(dòng)作矯健敏捷的動(dòng)態(tài)瞬間和熟練的雕刻裝飾手法;又如現在石牌坊雕刻所體現的很強的實(shí)用和使用功能，在村莊、景區大門(mén)口修建的石牌坊就起到引導標示作用。