立在墳墓前面或后面的、上面刻載死者姓名、經(jīng)歷事跡等文字的碑。[1]
人類(lèi)對死者埋葬處所做的一種紀念性的載體，一般以石質(zhì)材料制成，也有使用木材、金屬材料和其他材

料制成。
中國古代“墓而不墳”，只在地下掩埋，地表不樹(shù)標志。后來(lái)逐漸有了地面堆土的墳，又有了墓碑。

為不受風(fēng)吹、雨淋、日曬等自然侵蝕和人為破壞，便把碑表立于墓外，墓志與銘埋于墓內。墓碑盛行于漢、唐，以后成為定勢。

第二，古代宗廟前立碑，碑上有穿孔，是用來(lái)系繩，栓住祭祀的牲口，待神饗后，牽出牲口進(jìn)行血祭；
第三，古代的碑是引棺入葬的用具。

墓碑的書(shū)寫(xiě)，其內容比較豐富。包括風(fēng)水情況、籍貫、姓名、身分、生卒年月日、子孫、立碑人、安葬或重葬的日期。
風(fēng)水情況，墓碑的左邊稱(chēng)為龍邊，是碑體重要的部位。這里要書(shū)寫(xiě)山向及山向線(xiàn)度、分金線(xiàn)。如“立癸山丁向兼子午二分用丙子分金?！逼淠康?，為告示后人，即或遇到自然災害的洪水沖刷，或戰爭破壞，后人仍可依碑上的風(fēng)水情況文字，找到原來(lái)風(fēng)水方向，重新立碑?！埃ㄔ闪ⅲ┰嶂諡槌绲澏〕笫露呷?，墓在郡城南，去祖塋二里許，即勅建之塋道，旨同隧者也！
姓名，寫(xiě)在墓碑中心部位。這里稱(chēng)“中榜”。在書(shū)寫(xiě)墓主名字時(shí)，其字數多少，與風(fēng)水吉兆相關(guān)聯(lián)。為尊敬長(cháng)輩，過(guò)去加了許多尊敬的詞，如父親稱(chēng)考、顯考，母親稱(chēng)妣、顯妣，男子加公、府君，女子加氏、孺人。而且字數多少依“生、老、病、死、苦”五個(gè)字循環(huán)應用。其中以落在六、七、十一、十二、十六、十七的“生”、“老”二字上為吉利。落在“病”字上中等，落在“死”、“苦”二字上，則不吉利。所以擬中榜之字時(shí)，盡力用吉兆格式的數字。如：“澄新江社十九世誥封奉政大夫考泉源邱府君佳城”，長(cháng)達21字，正合“生”格，為吉利。如果夫妻二人名字寫(xiě)在碑上，則按左尊右卑來(lái)排列，男左 女右。民國二十二年《河南通志·睢縣采訪(fǎng)稿·陵墓》：“袁尚書(shū)可立墓在（睢州）城南五里，駱莊南里許，碑刊明資政大夫正治上卿兵部尚書(shū)袁節寰（袁可立）墓。
生卒年月日，寫(xiě)在中榜兩旁，仍依男左女右，年月日能寫(xiě)好。因為日久年深，戶(hù)口注銷(xiāo)，傳來(lái)傳去，隔幾代要找到先人生卒年月日，則十分困難。明 王鐸《太子少保兵部尚書(shū)節寰袁公神道碑》：“皇帝御天下之七季癸酉十月十一日，資政大夫兵部尚書(shū)節寰袁公（袁可立）終于家?！?/p>