比較有代表性的兩種說(shuō)法是，
其一，漢白玉是一種名貴的建筑材料，它潔白無(wú)瑕，質(zhì)地堅實(shí)而又細膩，非常容易雕刻，古往今來(lái)的名貴建筑多采用它作原料。據傳，我國從漢代起就用這種宛若美玉的材料修筑宮殿，裝飾廟宇，雕刻佛像，點(diǎn)綴堂室。因為是從漢始用這種潔白無(wú)瑕的美玉來(lái)做建筑材料的，人們就順口說(shuō)成了漢白玉。其二，在我國的新疆和田地區，有一種非常好的建筑裝飾村料，它大多呈卵石狀。由于這種潔白如雪的白
上的漢白玉浮雕：勝利渡長(cháng)江 石產(chǎn)在河床中，呈半透明狀態(tài)。還帶有晶瑩剔透的水色，人們就把這種白石稱(chēng)為水白玉。無(wú)偶，在市的房山區，特別是在南尚樂(lè )的石窩村、高莊一帶，也發(fā)現一種的建筑雕刻石料，而且形狀、磨光性、透光性都非常好，幾乎與水白玉一樣，它的顏色也是白而清潤，質(zhì)地純而細密，因為產(chǎn)于西郊的山區，相對于產(chǎn)在河床中的水白玉來(lái)說(shuō)，它就成了名副其實(shí)的“旱白玉”了。由于漢白玉的產(chǎn)地距我國歷朝首都和古城的距離，都比水白玉近得多，因此在皇宮和各種神廟的裝飾建筑中，逐漸取代了水白玉的地位；成了中原大地建筑材料的主宰。后來(lái)，由于長(cháng)時(shí)間的流傳，人們在傳誦中就把旱白玉的“旱”字誤傳成了漢朝的“漢”，成為今天的漢白玉名稱(chēng)。 [1]
漢白玉

中國碳酸鈣資源概況及其地理分布中國是世界上石灰巖礦資源豐富的國家之一。除上海、香港、澳門(mén)外，在各省、直轄市、自治區均有分布。據原國家建材局地質(zhì)中心統計，全國石灰巖分布面積達43.8萬(wàn)km2（未包括西藏和臺灣），約占國土面積的1/20，其中能供做水泥原料的石灰巖資源量約占總資源量的1/4～1/3。全國已發(fā)現水泥石灰巖礦點(diǎn)七、八千處，其中已有探明儲量的有1286處，其中大型礦床257處、中型481處、小型486處（礦石儲量大于8000萬(wàn)噸為大型、4000～8000萬(wàn)噸為中型、小于4000萬(wàn)噸為小型)，共計保有礦石儲量542億噸，其中石灰巖儲量504億噸，占93%；大理巖儲量38億噸，占7%。保有儲量廣泛分布于除上海市以外29個(gè)省、直轄市、自治區，其中陜西省保有儲量49億噸，為全國之冠；其余依次為安徽省、廣西自治區、四川（含重慶市）省，各保有儲量34～30億噸；山東、河北、河南、廣東、遼寧、湖南、湖北7省各保有儲量30～20億噸；黑龍江、浙江、江蘇、貴州、江西、云南、福建、山西、新疆、吉林、內蒙古、青海、甘肅13省各保有儲量20～10億噸；、寧夏、海南、西藏、天津5省各保有儲量5～2億噸。

鑒別漢白玉石質(zhì)的好壞，用等級來(lái)劃分，一般分為、二級、、，好的、次的石質(zhì)差異很大，主要檢測它的密度和純度。漢白玉是白色大理石中的，它自有礦脈，并不是產(chǎn)白色石頭就產(chǎn)漢白玉。漢白玉在質(zhì)地上，也存在著(zhù)很大差異，同一個(gè)礦脈，不同礦區開(kāi)采出來(lái)的石料都存在很大差別。同一個(gè)礦區開(kāi)采的石料，分為好的層次、不好的層次，每一個(gè)層次石質(zhì)也都不一樣，都存在硬度、花色、紋理裂痕、鐵塊、鐵線(xiàn)等等不同，可以說(shuō)是千差萬(wàn)別。此外，還要看風(fēng)化年限，漢白玉礦床的自然形成對漢白玉雕刻出現障礙，使加工制作存在局限性，這也是在工程設計方面需要考慮的問(wèn)題。的漢白玉石料質(zhì)地細致且硬度高，能雕刻出好的作品，按建筑用料來(lái)說(shuō)可以上千年不風(fēng)化。次料、普通白色大理石則不同，風(fēng)化年限較早，長(cháng)的幾十年，短的幾年，有的甚至當年就風(fēng)化，還有的剛幾年就存在石層石線(xiàn)開(kāi)裂現象。特別是普通白色石料，產(chǎn)自很多地方，質(zhì)量更是千差萬(wàn)別，做出成品后，更不便鑒別其材質(zhì)的好壞。漢白玉在建筑裝飾上需求量很大，是國家開(kāi)采的石材，有些工程使用漢白玉，有些則不必，其它的白石料也有夠硬度的，在建筑裝飾上也可使用，但一定要選好材料，才可以少花錢(qián)也能做出好的工程和好的作品。