在遠古時(shí)期，原始人類(lèi)用顏色和線(xiàn)條來(lái)表現狩獵采集生活所接觸的自然對象，把它們描繪成平面的繪畫(huà) ，以表達人們對這些事物的關(guān)切。當人們發(fā)明線(xiàn)刻，意欲以巖石等硬質(zhì)材料固定和保存這些形象時(shí)，初的浮雕便產(chǎn)生了。隨實(shí)踐經(jīng)驗的積累，人們發(fā)現了暗影表現法，逐漸由平面形相的涂繪進(jìn)到對物象體積的關(guān)注。這種關(guān)注以及采用各種材料來(lái)達到體積表現的造型實(shí)踐，促進(jìn)了圓雕初的發(fā)展。

對中國浮雕藝術(shù)而言，作為造型語(yǔ)言的“線(xiàn)”的大量運用，是富有審美表現力和民族氣質(zhì)的特點(diǎn)。除漢畫(huà)磚外，西漢的石刻藝術(shù)如陜西 霍去病墓的石雕，也呈現出線(xiàn)性表現的重要特征。在這里，線(xiàn)比立體塊面具有更大的靈動(dòng)性和流動(dòng)感，通過(guò)雕刻線(xiàn)條的運用，浮雕和圓雕結合一體，帶給人以的力量感、運動(dòng)感和擴張感。東漢的墓室石刻藝術(shù)，地反映了這一時(shí)期中國浮雕藝術(shù)的基本面貌。盡管它在內容方面沒(méi)有明顯的變化，但其雕刻技法或手法卻變化較多，或剔地平雕陰刻，或剔地浮雕陽(yáng)線(xiàn)，十分注重線(xiàn)型的凹凸處理，體現了中國人特有的審美觀(guān)和聰慧才智。

回顧世界浮雕藝術(shù)的演進(jìn)過(guò)程，可以說(shuō)浮雕藝術(shù)是在繼承、借鑒與變革中不斷發(fā)展的。各個(gè)文明區域、各個(gè)民族和各個(gè)歷史時(shí)期的藝術(shù)家，都對浮雕藝術(shù)建設與探索做出過(guò)值得記取的貢獻，毫無(wú)疑問(wèn)，來(lái)自整個(gè)人類(lèi)的所有的歷史成就和實(shí)踐經(jīng)驗，都為浮雕藝術(shù)的未來(lái)推進(jìn)奠定了堅實(shí)的基礎。

通常是人們用各種可塑材料（如石膏、樹(shù)脂、粘土等）或可雕、可刻的硬質(zhì)材料（如木材、石頭、金屬、玉塊、瑪瑙、鋁、玻璃鋼、砂巖、銅等），創(chuàng )造出具有一定空間的可視、可觸的藝術(shù)形象，借以反映社會(huì )生活、表達藝術(shù)家的審美感受、審美情感、審美理想的藝術(shù)。雕、刻通過(guò)減少可雕性物質(zhì)材料，塑則通過(guò)堆增可塑物質(zhì)性材料來(lái)達到藝術(shù)創(chuàng )造的目的。圓雕、浮雕和透雕（鏤空雕）是其基本形式。在同一環(huán)境里用一組圓雕或浮雕共同表達一個(gè)主題內容的叫組雕。

高浮雕雕塑往往利用三維形體的空間起伏或夸張處理，形成濃縮的空間深度感和強烈的視覺(jué)沖擊力，使浮雕藝術(shù)對于形象的塑造具有一種特別的表現力和魅力。高浮雕雕塑指所雕刻的圖案花紋高凸出底面的刻法，多見(jiàn)于筆筒、香筒，壽山石雕刻中也有采用高浮雕。高浮雕也可理解為一種下刀較深的平面陰刻，廣義上說(shuō)也是深刻浮雕或深刻透雕。

高浮雕是介于圓雕和薄意之間的技藝特性，薄意創(chuàng )作講求中國畫(huà)理，筆墨韻趣，“自以刀筆寫(xiě)意為尚”，與之相比，高浮雕創(chuàng )作注重近景、中景、遠景的國畫(huà)構圖關(guān)系，重在追求構圖的立體效果。因此，在塑造空間感方面，高浮雕比薄意直接一些，而同圓雕相比，它又趨于平面化。高浮雕主要依循原石形體的凹凸起伏而因勢造型，因地制宜地施展不同的技藝手法，在原石自然美的基礎上挖掘出其特的藝術(shù)價(jià)值。