通過(guò)對石景巧妙的空間安排來(lái)組織空間，擴大空間，豐富游賞者的審美感受，營(yíng)造出“虛實(shí)相生”的意境生成空間。石在此既是景觀(guān)，又是空間布局的手段，一舉兩得。通過(guò)對“石”的巧妙設置，使得本來(lái)一覽無(wú)遺的有限空間曲折迂回，趣味橫生。增加了景色的層次，使景觀(guān)意趣多樣化，擴大了觀(guān)賞者心理上的空間感受。

它們既是工程上的實(shí)用建材，也是營(yíng)造園林意境的裝飾要素。明代的造園理論家計成在《園冶》中說(shuō)：“園林砌路，堆小亂石砌如榴子者，堅固而雅致，曲折高卑，從山攝壑，惟斯如一”，“路徑盤(pán)蹊，長(cháng)砌多般亂石……湖古削鋪，波紋洶涌……路徑尋常，階除脫俗”，以天然石塊砌就的園徑能造成一種令人脫俗的清雅意境，所以他總結道“花環(huán)窄路偏宜石”。石材出于自然神工，它的質(zhì)地、顏色、紋理、質(zhì)感非人力所能及，具自然造化的天然意趣。陳從周在談及施工用石時(shí)也說(shuō)“冰裂紋鋪地取青石及黃石，雅潔易自由拼合”，以它為料鋪砌路面，既堅固不易受損，又具天然質(zhì)感紋理，一派純樸天趣，可以很好地促成意境生成。所以園林建筑上應用這些天然石料，大多是按需粗刻成形，很少精雕細刻，不粉飾不涂圬，以露出天然的質(zhì)地、紋理、色彩，求的就是人工中透出自然的韻味。這正是“”觀(guān)念在園林材料使用上的體現。

緣石而生的這些有形之景為意境生成構筑了具體的物質(zhì)環(huán)境，提供了意趣、意境營(yíng)造的審美對象和空間，但這僅僅是意境生成的物質(zhì)基礎?？陀^(guān)物景是否內涵著(zhù)生動(dòng)意趣和深厚意蘊，并且能否被體悟、被感發(fā)出來(lái)是意境生成的第二個(gè)條件。這被集中體現在“石”的虛用上。

意境是形與神的交融統一，是屬于主觀(guān)范疇的意與屬于客觀(guān)范疇的景兩者結合形成的一種境界。意的主觀(guān)范
疇，指的是藝術(shù)創(chuàng )造者或鑒賞者在藝術(shù)對象的塑造或觀(guān)照中流露出來(lái)的思想感情。它的特征是情與理的有機統一，是藝術(shù)形象所包含的主觀(guān)感情和藝術(shù)形象所含蘊的客觀(guān)意義的有機統一。

石之所以被人們如此熱愛(ài)，幾乎達到“無(wú)石不成園”的地步，正是由于“石”的身上寄托了深厚的哲理意蘊，游賞者從“石”的身上可以喚起義理的玄想，由形而下的實(shí)體激發(fā)起形而上的神思，從而獲得廣闊而豐厚“意”的空間。

石是真正的天工造化之物，它凝之于熔巖，侵蝕于流水，掩埋于黃泉，深藏大山，沉沙江底，億萬(wàn)年歲月流痕，滄桑巨變，全憑自然天工琢蝕而成。所以，它包含著(zhù)強烈的自然的特性，它是“天開(kāi)”的代表，“神工鬼斧”的確證，是宇宙精神的自然體現。古人通過(guò)“石”就把自然、宇宙引入了園林。同時(shí)也是達成“雖由人作，宛自天開(kāi)”境界的簡(jiǎn)便之法。