在山水園林中作為主題水景植物：俗話(huà)說(shuō)，“園無(wú)山不壯，山無(wú)水不麗”，用荷花布置水景，在中國園林中極為普通。江南一帶名園，多設有欣賞荷花風(fēng)景的建筑，揚州的瘦西湖在堤上建有“荷花橋”，橋上玉亭高低錯落，造型古樸淡雅，精美別致，與湖中荷花相映成趣，是瘦西湖的風(fēng)景佳處，岳陽(yáng)金鶚公園的荷香坊臨水而建，與曲欄遙相貫通，香蒲薰風(fēng)，雨中賞荷，深受群眾喜愛(ài)。

在江南蘇州一帶，農歷6月24日為觀(guān)蓮節，稱(chēng)為荷花生日。屆時(shí)人們成群結隊，興高采烈地觀(guān)賞荷花。特別是佛教徒對它為尊崇，如觀(guān)音菩薩坐的就是蓮花。1990年被人暗殺的印度拉吉夫，其名字就是他的外公尼赫魯在獄中時(shí)給他取的，按印語(yǔ)為“潔白無(wú)瑕的白蓮花”之意。1993年3月31日，第八屆一次會(huì )議審議通過(guò)的《中華人民共和國澳門(mén)特別行政區基本法》，對于澳門(mén)的區旗和區徽也用蓮花為圖案，表達當地人民特別崇尚蓮花，以象征純潔和。由于荷花是花卉王國里的望族，它經(jīng)群眾評選為中國傳統名花之一。1989年在北京成立中國荷花協(xié)會(huì )，促進(jìn)它在中華大地上碧波萬(wàn)頃，香飄無(wú)涯。

一、七寶蓮花
荷花與佛教有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。佛教認為荷花從淤泥中長(cháng)出，不被淤泥污染，又非常香潔，表喻佛菩薩在生死煩惱中出生。又從生死煩惱中開(kāi)脫，故有“蓮花藏世界”之義。按佛教的解釋?zhuān)徎ㄊ恰皥笊矸鹚又皟敉痢??？梢?jiàn)蓮花已成為佛教的象征。所以菩薩要墊以蓮花為座。佛教中的蓮花，包括了荷花和睡蓮的不同種類(lèi)。只有大乘佛教的佛像座用荷花。 [17]
蓮花在佛教與印度教中，象征神圣與不滅，印度的國花是荷花。印度荷花主要有七種，故有“七寶蓮花”之稱(chēng)。實(shí)際上，七種荷花只有二種是荷花，即白蓮花（芬陀利花）和紅蓮花（波頭摩花），其它五種都是睡蓮。在植物學(xué)中，荷也稱(chēng)蓮。印度是佛教的發(fā)祥地，荷花則是佛經(jīng)中常提到的象征物和吉祥物。荷花出淤泥而不染，潔身自處，與佛教主張的處世人格相合。正是因為荷花代表佛教，而佛教又來(lái)自印，所以荷花在印度被視為尊嚴的神圣的象征。
二、步步生蓮
蓮座，乃為佛陀結跏趺坐講經(jīng)開(kāi)釋而設。佛家在百花齊放中生出蓮花座，與荷花云錦可觀(guān)，香遠益清，足以代表力量也有關(guān)?！坝忠灾T華皆小，無(wú)如此華香凈大者”《大智度論》卷八記載了幾個(gè)為何趺坐蓮花的原因，除了蓮花在眾花中大盛、代表莊嚴妙法，蓮花柔軟素凈，坐其上花卻不壞，更可以展現神力。蓮花其實(shí)已升華為天上之花，與人中之花有別，“人中蓮花大不過(guò)尺，天上蓮華大如九車(chē)蓋，是可容結跏趺坐?！?br/>三、五種天華
蓮花有五色：白、青、紅、紫、黃，稱(chēng)為“五種天華”。其中白、青兩色受青睞。白蓮花，梵文音譯為芬陀利。此花生長(cháng)于佛國，人世間難以見(jiàn)到，故又稱(chēng)“希有之華”。青蓮花，梵文音譯為優(yōu)缽羅。葉狹長(cháng)，近下小圓，向上漸尖，青白分明，酷似佛眼，故在佛經(jīng)中稱(chēng)之為“蓮眼”，也即觀(guān)音菩薩的眼睛
。
傳說(shuō)
荷花相傳是王母娘娘身邊的一個(gè)美貌侍女——玉姬的化身。當初玉姬看見(jiàn)人間雙雙對對，男耕女織，十分羨慕，因此動(dòng)了凡心，在河神女兒的陪伴下偷出天宮，來(lái)到杭州的西子湖畔。西湖秀麗的風(fēng)光使玉姬流連忘返，忘情地在湖中嬉戲，到天亮也舍不得離開(kāi)。王母娘娘知道后用蓮花寶座將玉姬打入湖中，并讓她“打入淤泥，永世不得再登南天”。從此，天宮中少了一位美貌的侍女，而人間多了一種玉肌水靈的鮮花。