石牌樓是漢族傳統建筑中非常重要的一種建筑類(lèi)型，用石材修建的牌坊，是為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節義所立的建筑物。也有一些宮觀(guān)寺廟以牌坊作為山門(mén)的，還有的是用來(lái)標明地名的。仿古石雕牌樓牌坊又稱(chēng)牌樓，為門(mén)洞式紀念性建筑物，宣揚封建禮教，功德。牌坊也是祠堂的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績(jì)，兼有祭祖的功能，牌坊更被海外當作漢族文化的象征之一。主要用于寺宅的廊柱、門(mén)墻、牌坊等處的裝飾，甚高。

石牌樓按建造意圖來(lái)分類(lèi)，可分為四類(lèi)：一是功德石牌樓，為某人記功記德。二、是貞節道德石牌樓，多表彰節婦烈女，在安徽歙縣有許多這類(lèi)石牌樓。三、是標志科舉成就的石牌樓，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。四、是標志坊，標志地名的牌坊。

寺院石牌坊上的線(xiàn)刻浮雕還體現出“以直限曲”的藝術(shù)特征?！耙灾毕耷本褪侵付嘁灾本€(xiàn)構成框架和界限，這些直線(xiàn)本身也是圖案的組成部分，內部飾以曲線(xiàn)的動(dòng)態(tài)形象，造成強烈的對比映襯效果。西崗寺院基座上的攀龍石雕，攀龍被束縛在長(cháng)方形的框架之中，中間線(xiàn)刻浮雕石龍動(dòng)態(tài)夸張，身體造型扭曲盤(pán)轉，仿佛要從被束縛的框架中呼嘯而出。天宮寺石牌坊上的花卉紋樣雕刻在長(cháng)方形的石頭之中，石雕內部，曲線(xiàn)形的花卉所蘊含的動(dòng)態(tài)及蓄勢待發(fā)的力度與外部青磚輪廓表現出的平和、穩固相互襯托呼應，使婉轉的浮雕圖案顯得多了一些剛健和規矩，也使石牌坊的建筑構件富于活力與激情。

石雕牌坊裝飾的表現從使用工具和工藝來(lái)看,石雕廠(chǎng)工人是利用錘、鑿、斧、鋸、砂紙或砂輪等特殊工具通過(guò)鑿、剔、削、黎、磨、刻等技藝除去石材多余的部分來(lái)完成立體造型的雕刻藝術(shù),與泥塑、灰塑的“加法”技藝相比,石雕廠(chǎng)的師傅們采用的是“減法”的藝術(shù)。工具使用和技法的熟練程度與石雕廠(chǎng)藝人自身的藝術(shù)修養一道,成為決定石雕作品良蕎的先決條件。

我國線(xiàn)刻工藝在石雕上的運用較為成熟的作品至遲在漢代便已經(jīng)開(kāi)始出現,畫(huà)像石、門(mén)嵋、石牌坊門(mén)柱上都遺存有大量的漢代線(xiàn)刻作品,一般表現為將裝飾紋樣周?chē)彽?使主要紋飾突起,然后對其進(jìn)行細部加工。

在明清時(shí)期，石牌坊強調裝飾性與功能的結合，它不僅在裝飾審美上有其特殊的形式美感，如抱鼓石石獅子、石雕大象、龍的造型體現出的威武、活躍，動(dòng)作矯健敏捷的動(dòng)態(tài)瞬間和熟練的雕刻裝飾手法;又如現在石牌坊雕刻所體現的很強的實(shí)用和使用功能，在村莊、景區大門(mén)口修建的石牌坊就起到引導標示作用。