漢白玉通體潔白，也用于雕刻佛像等，西方從古希臘時(shí)代就用白色的大理石作為人像雕刻材料。
塊狀漢白玉 從中國古代起，就用這種石料制作宮殿中的石階和護欄，所謂“玉砌朱欄”，華麗如玉，所以稱(chēng)做漢白玉。前的華表，金水橋，宮內的宮殿基座，石階，護欄都是用漢白玉制作的。漢白玉是中國古代建筑、雕刻使用的名貴石料，故宮、天壇、金水橋等經(jīng)典建筑都有大量使用。在、、紀念堂等當代中，也有廣泛應用。它們所使用的這個(gè)漢白玉，是特指房山大石窩鎮高莊村西的石礦中出產(chǎn)的一種石頭。1998年，國家建材局石材質(zhì)量監測中心、中國石材協(xié)會(huì )評出83種新特石材，房山高莊漢白玉被評為1101號，人稱(chēng)“中國1號”。國內白色大理石有很多品種，如房山漢白玉、河南白、川白玉，但只有房山大石窩的漢白玉才是真正的漢白玉

比較有代表性的兩種說(shuō)法是，
其一，漢白玉是一種名貴的建筑材料，它潔白無(wú)瑕，質(zhì)地堅實(shí)而又細膩，非常容易雕刻，古往今來(lái)的名貴建筑多采用它作原料。據傳，我國從漢代起就用這種宛若美玉的材料修筑宮殿，裝飾廟宇，雕刻佛像，點(diǎn)綴堂室。因為是從漢始用這種潔白無(wú)瑕的美玉來(lái)做建筑材料的，人們就順口說(shuō)成了漢白玉。其二，在我國的新疆和田地區，有一種非常好的建筑裝飾村料，它大多呈卵石狀。由于這種潔白如雪的白
上的漢白玉浮雕：勝利渡長(cháng)江 石產(chǎn)在河床中，呈半透明狀態(tài)。還帶有晶瑩剔透的水色，人們就把這種白石稱(chēng)為水白玉。無(wú)偶，在市的房山區，特別是在南尚樂(lè )的石窩村、高莊一帶，也發(fā)現一種的建筑雕刻石料，而且形狀、磨光性、透光性都非常好，幾乎與水白玉一樣，它的顏色也是白而清潤，質(zhì)地純而細密，因為產(chǎn)于西郊的山區，相對于產(chǎn)在河床中的水白玉來(lái)說(shuō)，它就成了名副其實(shí)的“旱白玉”了。由于漢白玉的產(chǎn)地距我國歷朝首都和古城的距離，都比水白玉近得多，因此在皇宮和各種神廟的裝飾建筑中，逐漸取代了水白玉的地位；成了中原大地建筑材料的主宰。后來(lái)，由于長(cháng)時(shí)間的流傳，人們在傳誦中就把旱白玉的“旱”字誤傳成了漢朝的“漢”，成為今天的漢白玉名稱(chēng)。 [1]
漢白玉

鑒別漢白玉石質(zhì)的好壞，用等級來(lái)劃分，一般分為、二級、、，好的、次的石質(zhì)差異很大，主要檢測它的密度和純度。漢白玉是白色大理石中的，它自有礦脈，并不是產(chǎn)白色石頭就產(chǎn)漢白玉。漢白玉在質(zhì)地上，也存在著(zhù)很大差異，同一個(gè)礦脈，不同礦區開(kāi)采出來(lái)的石料都存在很大差別。同一個(gè)礦區開(kāi)采的石料，分為好的層次、不好的層次，每一個(gè)層次石質(zhì)也都不一樣，都存在硬度、花色、紋理裂痕、鐵塊、鐵線(xiàn)等等不同，可以說(shuō)是千差萬(wàn)別。此外，還要看風(fēng)化年限，漢白玉礦床的自然形成對漢白玉雕刻出現障礙，使加工制作存在局限性，這也是在工程設計方面需要考慮的問(wèn)題。的漢白玉石料質(zhì)地細致且硬度高，能雕刻出好的作品，按建筑用料來(lái)說(shuō)可以上千年不風(fēng)化。次料、普通白色大理石則不同，風(fēng)化年限較早，長(cháng)的幾十年，短的幾年，有的甚至當年就風(fēng)化，還有的剛幾年就存在石層石線(xiàn)開(kāi)裂現象。特別是普通白色石料，產(chǎn)自很多地方，質(zhì)量更是千差萬(wàn)別，做出成品后，更不便鑒別其材質(zhì)的好壞。漢白玉在建筑裝飾上需求量很大，是國家開(kāi)采的石材，有些工程使用漢白玉，有些則不必，其它的白石料也有夠硬度的，在建筑裝飾上也可使用，但一定要選好材料，才可以少花錢(qián)也能做出好的工程和好的作品。