自然化河流建設的原則主要在于趨向自然的前提下創(chuàng )造豐富的環(huán)境條件，例如將河岸線(xiàn)設計成不規則型，彰顯結構多樣性；盡量順應自然，例如分區域分階段的治理河道，盡量利用自然動(dòng)力進(jìn)行治理，宜沖則沖，宜彎則彎；建設綠化網(wǎng)絡(luò )，河流是較為孤立的生態(tài)系統，應將水和綠化網(wǎng)絡(luò )化，以豐富和穩定生物物種；構造簡(jiǎn)潔的河流景觀(guān)，盡量采用自然的植被石材，讓建設的河流形態(tài)盡可能的接近原生態(tài)。

生態(tài)型護岸作為河岸防護工程，在國外已有較廣泛應用，然在在我國還處于探索階段，是一種新型河道護岸方法。隨著(zhù)經(jīng)濟社會(huì )的發(fā)展，對護岸工程尤其是對沿江城市護岸的要求也是越來(lái)越高，正在逐步恢復河流自然生態(tài)系統，重建“自然型”河道，努力實(shí)現人與自然的和諧相處。目前，我國的護岸工程也已開(kāi)始向生態(tài)型發(fā)展，植被護岸多和其他類(lèi)型的護岸結合使用，在美化環(huán)境、改善水質(zhì)等方面考慮，形成了各種不同的生態(tài)型護岸。

為了確保內河航道在運行環(huán)節中不受到影響和破壞，往往會(huì )在航道的周?chē)捎孟鄳淖o岸手段，傳統的工作就是借助砌塊石和鋼筋混凝土等進(jìn)行覆蓋，雖然這種方式可以為航道整體的穩定性提供的保障，但是仍然不能滿(mǎn)足對內河航道的基本生態(tài)要求，嚴重的甚至還將對河流的生態(tài)系統造成影響，對于自然環(huán)境的穩定發(fā)展也將產(chǎn)生十分不利的影響。對于陸地和水進(jìn)行交錯的內河航道而言，當前采用傳統的保護方式已經(jīng)無(wú)法更好的實(shí)現水汽調節作用，不僅不能對地面徑流中所產(chǎn)生的沖擊進(jìn)行降低，同時(shí)也無(wú)法實(shí)現對航道的有效防御。

河流本身就是水的通道，但隨著(zhù)社會(huì )和經(jīng)濟的迅速發(fā)展，河流、湖泊大量發(fā)生萎縮，水面積不斷縮小，防洪問(wèn)題顯得更加地。格賓網(wǎng)河道生態(tài)護岸作為一種更加的護岸形式，同樣要具備抵御洪水的能力。格賓網(wǎng)河道生態(tài)護岸的植被可以調節地表和地下水文狀況，使水循環(huán)途徑發(fā)生一定的變化。當洪水來(lái)臨時(shí)，洪水通過(guò)坡面植被大量地向堤中滲透儲存，削弱洪峰，起到了延滯徑流的作用。而當枯水季節到來(lái)時(shí)，儲存在大堤中的水反滲入河流中，對調節水量起到了積極的作用。同時(shí)，生態(tài)護岸中大量采用根系發(fā)達的固土植物，其在水土保持方面又有很好的效果，使護岸的抗沖性能大大加強。

河道生態(tài)護岸上種植于水中的柳樹(shù)、菖蒲、蘆葦等水生植物，能從水中吸收無(wú)機鹽類(lèi)營(yíng)養物，其龐大的根系還是大量微生物吸附的良好介質(zhì)，有利于水質(zhì)凈化，生態(tài)護岸營(yíng)造出的淺灘、放置的石頭、修建的丁壩、魚(yú)道形成水的紊流，有利于氧從空氣中傳入水中，增加水體的含氧量，有利于好氧微生物、魚(yú)類(lèi)等水生生物的生長(cháng)，促進(jìn)水體凈化，使河水變得清澈、水質(zhì)得到改善。

按著(zhù)港口護岸設計規范手冊，港口護岸工程按著(zhù)護岸方式，也就是水工結構形式，可以分為：重力式（又可以細分為重力塊式和沉箱式），板樁式（又可以分為地連墻式，鋼板樁式，預制虛早鄭差頌樁式），高樁板梁式（鋼樁式，砼樁式睜配，混合樁式等）。