石牌樓按建造意圖來(lái)分類(lèi)，可分為四類(lèi)：一是功德石牌樓，為某人記功記德。二、是貞節道德石牌樓，多表彰節婦烈女，在安徽歙縣有許多這類(lèi)石牌樓。三、是標志科舉成就的石牌樓，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。四、是標志坊，標志地名的牌坊。

徽州牌坊為什么是一道特的風(fēng)景，徽州青石牌坊現存的保存狀況良好、比較具有代表性石質(zhì)牌樓是紀念明代大學(xué)士許國的牌樓，位于現今款縣縣城內，橫跨解放街，有八根石質(zhì)立柱，故又被民間稱(chēng)為“八腳石坊”，其建筑平面呈“四”字形布置，由兩排四柱沖天式牌樓構成，材料為青色凝灰巖(茶園石)。整座牌樓的裝飾中應用了幾乎所有的石雕雕刻技法，包括圓雕、透雕、浮雕等，造型細膩工藝令人過(guò)目難忘。該牌樓立柱的前后左右雕刻了共計十二座石獅，其中雕刻的母獅的爪下還有小石獅，或蹲或立，活靈活現，是明代牌樓發(fā)展的高峰。再如位于款縣城西部的鄭村鎮槐塘村的叢相狀元坊，修造年代則更為久遠，約建于南宋皇帝趙顯在位的德佑年間，但是在隨后歷朝均對該牌樓加以修繕，故保存較好，從其上也能夠讀出牌樓建筑不同時(shí)期的發(fā)展風(fēng)貌。其造型古樸洗練，制式為四柱三間三樓，高11米，寬9米。該牌樓使用了卷草紋頭脊，檐頂中央有寶頂，額朽上裝有紅色沙礫巖制成的“圣旨”牌，。明間的龍鳳牌上分別題刻有“承相、狀元、亞卿、學(xué)士”，字體遒勁有力。

中國傳統石牌坊造型藝術(shù)自古就非常重視對線(xiàn)條的錘煉，書(shū)法、繪畫(huà)及裝飾圖案都將線(xiàn)條作為表現筆力、風(fēng)骨與神韻的載體，可以說(shuō)，線(xiàn)的形態(tài)和趨勢是古代塑造藝術(shù)形象的首要因素。在石雕牌坊上有許多花卉裝飾紋樣，這些紋樣內部結構主要為輪廓線(xiàn)和動(dòng)勢線(xiàn)，它雖不如書(shū)畫(huà)用線(xiàn)般縱橫態(tài)肆，但通過(guò)線(xiàn)的彎曲扭動(dòng)，使原本平實(shí)刻板的形象產(chǎn)生了生動(dòng)鮮活的表現效果，如武候寺院石牌坊上的荷葉紋樣，內部紋理線(xiàn)條曲直相濟、自然流暢。不僅花卉植物多用線(xiàn)條表現內部結構，而且動(dòng)物、幾何形也常常采用線(xiàn)刻的雕琢方法去體現造型的細節和內部物征。

寺院石雕牌坊上的人物雖然用高浮雕的雕刻手法來(lái)體現突兀的造型，但是佛像、菩薩等人物的衣紋線(xiàn)也用線(xiàn)刻手法來(lái)表現。大明寺上的坐佛，其寬大的衣裙因坐勢而簇集成皺褶層疊的狀態(tài)，這些層層疊疊的衣紋由各種弧度不同的線(xiàn)條刻畫(huà)出來(lái)，自然流動(dòng)的線(xiàn)條隨人體結構的轉折而變化，將衣裙柔軟的質(zhì)地十分清晰地呈現出來(lái)。同樣，遼陽(yáng)石牌坊上的坐佛也是用線(xiàn)刻描繪衣紋，使雕像形體起伏有序，服鈞不僅有著(zhù)飽滿(mǎn)的體積，而且不失其整體內容的豐富性，將其服飾的重疊厚重的月格準確的表現出來(lái)。天寧寺塔上的菩薩雕像，其衣裙因為運用了流動(dòng)的“線(xiàn)”，仗得這些隨著(zhù)形體輪廊起襖而變化的衣褶，像清泉的漣漪有著(zhù)輕輕的節奏和韻律感，從而體現出一種強烈的裝飾美感。

遼代石牌坊浮雕佛像的服飾還有一大特點(diǎn)，就是用線(xiàn)條在兩小腿處各飾一條彎曲如小蛇行狀的衣紋，有小蛇行狀線(xiàn)條的衣紋應是斷定其為遼代石牌坊佛像雕刻的重要依據之一。(如下圖)①朝陽(yáng)北石牌坊上的佛造像小腿處就各飾一條彎曲如小蛇形狀的衣紋，這種蛇狀衣紋很難在唐佛和宋佛造像上見(jiàn)到。雖然不可能用蛇形衣紋作為標準來(lái)檢驗所有的遼造像，但凡具備此種衣紋的佛像都可考慮為遼代所作。

石雕牌坊裝飾的表現從使用工具和工藝來(lái)看,石雕廠(chǎng)工人是利用錘、鑿、斧、鋸、砂紙或砂輪等特殊工具通過(guò)鑿、剔、削、黎、磨、刻等技藝除去石材多余的部分來(lái)完成立體造型的雕刻藝術(shù),與泥塑、灰塑的“加法”技藝相比,石雕廠(chǎng)的師傅們采用的是“減法”的藝術(shù)。工具使用和技法的熟練程度與石雕廠(chǎng)藝人自身的藝術(shù)修養一道,成為決定石雕作品良蕎的先決條件。