石牌樓的種類(lèi)很多，大體上刻可以按照其形式、材料、建筑意圖來(lái)分類(lèi)。主要有青石牌樓、漢白玉牌樓、芝麻白石牌樓、五蓮紅石牌樓、芝麻灰石牌樓、漢白玉石牌樓、雪花白石牌樓幾種，這是主要使用的石材，其他花崗巖或者大理石基本很少使用。

石牌樓按建造意圖來(lái)分類(lèi)，可分為四類(lèi)：一是功德石牌樓，為某人記功記德。二、是貞節道德石牌樓，多表彰節婦烈女，在安徽歙縣有許多這類(lèi)石牌樓。三、是標志科舉成就的石牌樓，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。四、是標志坊，標志地名的牌坊。

靈活隨機地并用各種雕刻手法，是石牌坊浮雕的一大特點(diǎn)。圓雕、浮雕、線(xiàn)刻等表現方法常常被不拘一格地并用于一件石雕牌坊之上。如龍頭、石獅子等部位為圓雕，身軀則依附于石壁用高浮雕形式，衣飾等細部則用線(xiàn)刻形式表現出來(lái)。因而，除高浮雕的表現手法之外，線(xiàn)刻也是石牌坊浮雕常用的一種技法。

中國傳統石牌坊造型藝術(shù)自古就非常重視對線(xiàn)條的錘煉，書(shū)法、繪畫(huà)及裝飾圖案都將線(xiàn)條作為表現筆力、風(fēng)骨與神韻的載體，可以說(shuō)，線(xiàn)的形態(tài)和趨勢是古代塑造藝術(shù)形象的首要因素。在石雕牌坊上有許多花卉裝飾紋樣，這些紋樣內部結構主要為輪廓線(xiàn)和動(dòng)勢線(xiàn)，它雖不如書(shū)畫(huà)用線(xiàn)般縱橫態(tài)肆，但通過(guò)線(xiàn)的彎曲扭動(dòng)，使原本平實(shí)刻板的形象產(chǎn)生了生動(dòng)鮮活的表現效果，如武候寺院石牌坊上的荷葉紋樣，內部紋理線(xiàn)條曲直相濟、自然流暢。不僅花卉植物多用線(xiàn)條表現內部結構，而且動(dòng)物、幾何形也常常采用線(xiàn)刻的雕琢方法去體現造型的細節和內部物征。

線(xiàn)刻作為石雕工藝的一種常用的技法,又稱(chēng)線(xiàn)雕、陰刻,是嘉祥長(cháng)城石雕廠(chǎng)藝術(shù)的表現形式之一。狹義的線(xiàn)刻僅指用尖刀或針刻劃線(xiàn)條,與傳統繪畫(huà)的“線(xiàn)描”相似,即以單純的線(xiàn)條來(lái)表現物像。廣義的線(xiàn)刻還包括間于線(xiàn)描與淺浮雕之間的淺刻,即宋《營(yíng)造法式》中記載的“減地平銀”。從藝術(shù)表現效果來(lái)看,線(xiàn)刻是一種在平面上表現的雕刻藝術(shù)形式,主要靠光影產(chǎn)生效果,以光代筆,沒(méi)有雕塑中的立體空間問(wèn)題,強調起伏感、流動(dòng)感和層次感,因而使石頭這種硬質(zhì)材料出現清淡雅靜、如同繪畫(huà)作品的藝術(shù)感受。

在明清時(shí)期，石牌坊強調裝飾性與功能的結合，它不僅在裝飾審美上有其特殊的形式美感，如抱鼓石石獅子、石雕大象、龍的造型體現出的威武、活躍，動(dòng)作矯健敏捷的動(dòng)態(tài)瞬間和熟練的雕刻裝飾手法;又如現在石牌坊雕刻所體現的很強的實(shí)用和使用功能，在村莊、景區大門(mén)口修建的石牌坊就起到引導標示作用。