石牌樓是漢族傳統建筑中非常重要的一種建筑類(lèi)型，用石材修建的牌坊，是為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節義所立的建筑物。也有一些宮觀(guān)寺廟以牌坊作為山門(mén)的，還有的是用來(lái)標明地名的。仿古石雕牌樓牌坊又稱(chēng)牌樓，為門(mén)洞式紀念性建筑物，宣揚封建禮教，功德。牌坊也是祠堂的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績(jì)，兼有祭祖的功能，牌坊更被海外當作漢族文化的象征之一。主要用于寺宅的廊柱、門(mén)墻、牌坊等處的裝飾，甚高。

青石牌坊是我國古老的牌坊，代表作有徽州青石牌坊、嘉祥青石牌坊、四川隆昌青石牌坊這是我國的牌坊群，這些青石牌坊都有著(zhù)幾千年的文化歷史。 青石牌坊作為藝術(shù)的代表性載體，不僅存世數量較多，且風(fēng)格多樣。青石石雕牌樓可以認為是文化的積淀，通過(guò)諸如科第青石牌坊、功德青石牌坊、忠烈青石牌坊等牌樓的設立對某些人加以表彰和紀念，人們樹(shù)立青石牌坊、牌樓頌揚功德與業(yè)績(jì)，借以表現對社會(huì )的貢獻。

石牌樓的用料一般就地取材，石材多開(kāi)采自附近山區，常用的石料有黔山清水石(黔縣青)、花崗石、麻石和天青石，亦有混合運用的案例，如花崗石與嘉祥青石，等等，題材多樣，也不乏寓意吉祥的圖案與紋樣，更有書(shū)法藝術(shù)點(diǎn)綴。石雕的創(chuàng )作手法也十分豐富，但以淺層透雕與浮雕較為簡(jiǎn)單經(jīng)濟，因此數量為多，也使用有技法高超的圓雕、透雕、鏤空雕，其形象生動(dòng)。

遼代石牌坊浮雕佛像的服飾還有一大特點(diǎn)，就是用線(xiàn)條在兩小腿處各飾一條彎曲如小蛇行狀的衣紋，有小蛇行狀線(xiàn)條的衣紋應是斷定其為遼代石牌坊佛像雕刻的重要依據之一。(如下圖)①朝陽(yáng)北石牌坊上的佛造像小腿處就各飾一條彎曲如小蛇形狀的衣紋，這種蛇狀衣紋很難在唐佛和宋佛造像上見(jiàn)到。雖然不可能用蛇形衣紋作為標準來(lái)檢驗所有的遼造像，但凡具備此種衣紋的佛像都可考慮為遼代所作。

在我國石牌坊可以分為南北兩派。南北兩派建筑風(fēng)格各有千秋，南派以秀麗，清秀為主，且取材主要以石質(zhì)清秀為主;北方則是以雄厚、莊嚴為主，大多數以寬大造型為主。與中原地區相比較，由于其特殊的地理位置以及經(jīng)濟文化的發(fā)展程度，云南等地的石牌坊的主要形式為:單層，沒(méi)有斗拱，石質(zhì)居多。古代云南只有牌坊，牌樓這一說(shuō)法很少。

古代的隆昌石牌坊之鄉、嘉祥石牌坊之鄉、徽州石牌坊之鄉，這些石牌坊所具有的歷史文化社會(huì )價(jià)值存在是非常具有學(xué)術(shù)價(jià)值的，因其是在中國特的倫理思想下的產(chǎn)物，它深植于理，更埋植于“心”，它不僅是主體心靈的物質(zhì)視覺(jué)再現，更是從精神層次上體現了社會(huì )、政治、人、道德、藝術(shù)、裝飾這幾者之間關(guān)系的統一。