石牌樓的種類(lèi)很多，大體上刻可以按照其形式、材料、建筑意圖來(lái)分類(lèi)。主要有青石牌樓、漢白玉牌樓、芝麻白石牌樓、五蓮紅石牌樓、芝麻灰石牌樓、漢白玉石牌樓、雪花白石牌樓幾種，這是主要使用的石材，其他花崗巖或者大理石基本很少使用。

石牌樓按建造意圖來(lái)分類(lèi)，可分為四類(lèi)：一是功德石牌樓，為某人記功記德。二、是貞節道德石牌樓，多表彰節婦烈女，在安徽歙縣有許多這類(lèi)石牌樓。三、是標志科舉成就的石牌樓，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。四、是標志坊，標志地名的牌坊。

石牌樓的現實(shí)意義:主要用途是性景觀(guān)和地標。牌樓是中國建筑的特有形式，隨著(zhù)社會(huì )的變遷和制作技術(shù)的發(fā)展，牌坊的社會(huì )功能也發(fā)生了變化，如今在城鄉街道、小區、時(shí)尚新村、風(fēng)景園林、宗族祠堂、陵園墓地新建的諸多牌坊，其社會(huì )功能主要有四個(gè)方面，一是界定區域，強化自己的區域意識；二是招牌和地標作用，彰顯單位或區域形象，增強游客記憶，提供引路導向的參照物；三是美化功能，提高景區或家鄉的文化品位。四是豐碑效應，緬懷先輩，強化認祖歸宗意識，增強族人的凝聚力。

中國傳統石牌坊造型藝術(shù)自古就非常重視對線(xiàn)條的錘煉，書(shū)法、繪畫(huà)及裝飾圖案都將線(xiàn)條作為表現筆力、風(fēng)骨與神韻的載體，可以說(shuō)，線(xiàn)的形態(tài)和趨勢是古代塑造藝術(shù)形象的首要因素。在石雕牌坊上有許多花卉裝飾紋樣，這些紋樣內部結構主要為輪廓線(xiàn)和動(dòng)勢線(xiàn)，它雖不如書(shū)畫(huà)用線(xiàn)般縱橫態(tài)肆，但通過(guò)線(xiàn)的彎曲扭動(dòng)，使原本平實(shí)刻板的形象產(chǎn)生了生動(dòng)鮮活的表現效果，如武候寺院石牌坊上的荷葉紋樣，內部紋理線(xiàn)條曲直相濟、自然流暢。不僅花卉植物多用線(xiàn)條表現內部結構，而且動(dòng)物、幾何形也常常采用線(xiàn)刻的雕琢方法去體現造型的細節和內部物征。

遼代石牌坊浮雕佛像的服飾還有一大特點(diǎn)，就是用線(xiàn)條在兩小腿處各飾一條彎曲如小蛇行狀的衣紋，有小蛇行狀線(xiàn)條的衣紋應是斷定其為遼代石牌坊佛像雕刻的重要依據之一。(如下圖)①朝陽(yáng)北石牌坊上的佛造像小腿處就各飾一條彎曲如小蛇形狀的衣紋，這種蛇狀衣紋很難在唐佛和宋佛造像上見(jiàn)到。雖然不可能用蛇形衣紋作為標準來(lái)檢驗所有的遼造像，但凡具備此種衣紋的佛像都可考慮為遼代所作。

線(xiàn)刻作為石雕工藝的一種常用的技法,又稱(chēng)線(xiàn)雕、陰刻,是嘉祥長(cháng)城石雕廠(chǎng)藝術(shù)的表現形式之一。狹義的線(xiàn)刻僅指用尖刀或針刻劃線(xiàn)條,與傳統繪畫(huà)的“線(xiàn)描”相似,即以單純的線(xiàn)條來(lái)表現物像。廣義的線(xiàn)刻還包括間于線(xiàn)描與淺浮雕之間的淺刻,即宋《營(yíng)造法式》中記載的“減地平銀”。從藝術(shù)表現效果來(lái)看,線(xiàn)刻是一種在平面上表現的雕刻藝術(shù)形式,主要靠光影產(chǎn)生效果,以光代筆,沒(méi)有雕塑中的立體空間問(wèn)題,強調起伏感、流動(dòng)感和層次感,因而使石頭這種硬質(zhì)材料出現清淡雅靜、如同繪畫(huà)作品的藝術(shù)感受。