為了考核性能和改進(jìn)設計，鍋爐常要經(jīng)過(guò)熱平衡試驗。直接從有效利用能量來(lái)計算鍋爐熱效率的方法叫正平衡，從各種熱損失來(lái)反算效率的方法叫反平衡?？紤]鍋爐房的實(shí)際效益時(shí)，不僅要看鍋爐熱效率，還要計及鍋爐輔機所消耗的能量。
單位質(zhì)量或單位容積的燃料完全燃燒時(shí)按化學(xué)反應方程式計算出的空氣需求量稱(chēng)為理論空氣量。為了使燃料在爐膛內有更多的機會(huì )與氧氣接觸而燃燒，實(shí)際送入爐內的空氣量總要大于理論空氣量。實(shí)際送入爐內的空氣量與理論空氣量之比值稱(chēng)為過(guò)量空氣系數。實(shí)際的爐膛出口過(guò)量空氣系數主要取決于燃料性質(zhì)和燃燒方式，一般在1.05～1.5的范圍內。雖然多送入空氣可以減少不完全燃燒熱損失，但排煙熱損失會(huì )增大，還會(huì )加劇硫氧化物腐蝕和氮氧化物生成。因此應設法改進(jìn)燃燒技術(shù)，爭取以盡量小的過(guò)量空氣系數使爐膛內燃燒完全。如燃油鍋爐的過(guò)量空氣系數已有可能小于1.03。這種采用低過(guò)量空氣系數的燃燒技術(shù)稱(chēng)為低氧燃燒。

爐膛的橫截面一般為正方形或矩形。燃料在爐膛內燃燒形成火焰和高溫煙氣，所以爐膛四周的爐墻由耐高溫材料和保溫材料構成。在爐墻的內表面上常敷設水冷壁管，它既保護爐墻不致燒壞，又吸收火焰和高溫煙氣的大量輻射熱。爐膛的結構、形狀、容積和高度都要燃料充分燃燒，并使爐膛出口的煙氣溫度降低到熔渣開(kāi)始凝結的溫度以下。

鍋筒的主要功能是儲水，進(jìn)行汽水分離，在運行中排除鍋水中的鹽水和泥渣，以避免含有高濃度鹽分和雜質(zhì)的鍋水隨蒸汽進(jìn)入過(guò)熱器和汽輪機中。這些鹽分和雜質(zhì)如在過(guò)熱器管和汽輪機通道上發(fā)生結垢、積鹽和腐蝕，會(huì )影響設備的經(jīng)濟安全運行。鍋爐出口的蒸汽一般都有一定的質(zhì)量標準。鍋筒內部裝置包括汽水分離和蒸汽清洗裝置、給水分配管、排污和加藥設備等。其中汽水分離裝置的作用是將從水冷壁來(lái)的飽和蒸汽與水分離開(kāi)來(lái)，并盡量減少蒸汽中攜帶的細小水滴。中、低壓鍋爐常用擋板和縫隙擋板作為粗分離元件。中壓以上的鍋爐除廣泛采用多種型式的旋風(fēng)分離器進(jìn)行粗分離外，還用百頁(yè)窗、鋼絲網(wǎng)或均汽板等進(jìn)行進(jìn)一步分離。隨著(zhù)水處理技術(shù)的提高，蒸汽分離裝置趨向于簡(jiǎn)化和定型化。排污裝置（包括連續排污和定期排污）能在鍋爐運行中排出一部分含有較高鹽分和泥渣的鍋水。鍋筒上還裝有水位表、安全閥等監測和保護設施。

除鍋爐本體外，在電站鍋爐中還有許多配套的輔助設備：①煤粉制備系統，包括磨煤機、排粉機、粗粉分離器和煤粉管道等；②送、引風(fēng)系統，包括送風(fēng)機、引風(fēng)機和煙風(fēng)道等；③給水系統，包括給水泵、閥門(mén)和管道等；④水處理系統（見(jiàn)鍋爐水處理）；⑤灰渣清除系統，包括出渣機、除塵器等；⑥自動(dòng)控制和監測系統（見(jiàn)鍋爐自動(dòng)控制、鍋爐汽溫調節）。

燃燒設備
鍋爐的燃燒方式有三種形式：層燃（火床燃燒）、室燃（懸浮燃燒）、沸騰燃燒。各種燃燒方式有其相應的燃燒設備。固定爐排、鏈條爐排、往復爐排、振動(dòng)爐排等屬于層燃式，適用于燃燒固體燃料。煤粉鍋爐、燃油鍋爐、燃氣鍋爐等屬于室燃式，適用于粉狀固體燃料，液體燃料和氣體燃料。鼓泡流化床、循環(huán)流化床屬于沸騰燃燒方式，適用于燃燒顆粒狀固體燃料。拋煤機鏈條爐排，兼有層燃和室燃的燃燒方式，屬于混合燃燒方式。

2、 鏈條爐排：一種結構比較完善的燃燒設備。由于機械化程度高（加煤、清渣、除灰等均有機械完成），制造工藝成熟，運行穩定可靠，人工撥火能使燃料燃燒的更充分，燃燒率也較高，適用于大、中、小型工業(yè)鍋爐。國產(chǎn)鏈條爐排按結構可分鏈帶式、橫梁式和鱗片式鏈條爐排。A鏈帶式鏈條爐排屬于輕型結構適用于額定蒸發(fā)量小于10t/Hd的蒸汽鍋爐或相應容量的燃燒鍋爐。B橫梁式鏈條爐排是用剛性很強的橫梁作支架，爐排片嵌于支架橫梁的槽內，當主動(dòng)軸上的鏈輪帶動(dòng)鏈條轉動(dòng)時(shí)橫梁及其上的整付爐排隨之移動(dòng)。C鱗式鏈條爐排適用于額定蒸發(fā)量大于10t/Hd的蒸汽鍋爐或相應容量的燃燒鍋爐。