芍藥，別名別離草、花中宰相，屬五椏果目，芍藥科芍藥屬芍藥組多年生草本。塊根由根頸下方生出，肉質(zhì)，粗壯，呈紡錘形或長(cháng)柱形，粗0.6～3.5cm。芍藥花瓣呈倒卵形，花盤(pán)為淺杯狀，花期5～6月，花一般著(zhù)生于莖的或近葉腋處，原種花白色，花瓣5～13枚。園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和復色等，花徑10～30厘米，花瓣可達上百枚。果實(shí)呈紡錘形，種子呈圓形、長(cháng)圓形或尖圓形。 芍藥不僅是名花，而且根可供藥用。根鮮脆多汁，入藥，赤芍、白芍是加工方法不同。 根據分析，芍藥白芍根含有芍藥甙和酸，用途因種而異。里的白芍主要是指芍藥的根，它是鎮痙、鎮痛、通經(jīng)藥。對婦女的、胃、眩暈、、等病癥有效。一般都用芍藥栽培種的根作白芍，因其根肥大而平直，加工后的成品質(zhì)量好。的芍藥因其根瘦小，僅作赤芍出售。的赤芍為草芍藥的根，有散淤、、止痛、瀉肝火之效，主治、痰滯、關(guān)節腫痛、胸痛、肋痛等癥。

芍藥的分株，理論上講，從越冬芽充實(shí)時(shí)到土地封凍前均可進(jìn)行。但適時(shí)分株栽植，地溫尚高，有利于根系傷口的愈合，并可萌發(fā)新根，增強耐寒和耐旱的能力，為次年的萌芽生長(cháng)奠定基礎。不可過(guò)早分株，以免發(fā)生秋發(fā)現象，影響翌年的生長(cháng)發(fā)育；亦不宜過(guò)遲分株，其時(shí)地溫已不能滿(mǎn)足芍藥發(fā)根的需要，以致次年新株生長(cháng)不良；若遲至春天分株栽植，芽萌發(fā)出土，因春季氣溫漸高、空氣溫度小，蒸騰量大，分株后根系受傷，不能正常吸收水分和養分，造成斷株生長(cháng)十分衰弱，甚至，所以中國農諺有“春分分芍藥，到老不開(kāi)花”之說(shuō)。芍藥分株適期一般較牡丹為早，荷澤的農諺“七月芍藥，八月牡丹（指農歷月份）”，是說(shuō)在菏澤，從8月底芍藥就可以分株了，直至9月下旬（處暑至秋分）。而揚州在9月下旬到11月上旬分株。分株苗經(jīng)三四年生長(cháng)又可再次分株。年久不分，會(huì )因根系老朽，植株生長(cháng)衰弱，開(kāi)花不良。

芍藥 根由3部分組成：根頸、塊根、須根。根頸頭（區別于“根莖”，根頸是根，根莖是莖）是根的上部，顏色較深，著(zhù)生有芽；塊根由根頸下方生出，肉質(zhì)，粗壯，呈紡錘形或長(cháng)柱形，粗0.6～3.5厘米，外表淺黃褐色或灰紫色，內部白色，富有營(yíng)養，塊根一般不直接生芽，斷裂后卻可萌生較小的新芽，因此秋季收集5cm以上的斷根也可繁殖；須根主要從塊根上生出，是吸收水分和養料的主要，并可逐漸演化成塊根。芍藥的根按外觀(guān)形狀不同，一般又可分為三型：粗根型、坡根型、勻根型。粗根型，根較稀疏，粗大直伸；坡根型，根向四周伸展，粗細不勻；勻根型，根條疏密適宜，粗細均勻等。根可入藥。