中國燈籠又統稱(chēng)為燈彩，是一種古老的漢族傳統工藝品。經(jīng)過(guò)數千年的發(fā)展，燈籠發(fā)展出了不同的地域風(fēng)格，每一種燈籠都具有特的藝術(shù)表現形式。每年的農歷正月十五元宵節前后，人們都掛起象征團圓意義的紅燈籠，來(lái)營(yíng)造一種喜慶的氛圍。

燈籠綜合了繪畫(huà)、剪紙、紙扎、刺縫等工藝，與中國人的生活活息息相連。 [1] 燈籠成了中國人喜慶的象征。經(jīng)過(guò)歷代燈彩藝人的繼承和發(fā)展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類(lèi)上有：宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥(niǎo)、龍鳳、魚(yú)蟲(chóng)等等，除此之外還有人們賞玩的走馬燈

傳說(shuō)姜子牙封完神后，自己卻沒(méi)有什么司職，只有某位神仙出游時(shí)給打替班。大年三十眾神都歸位，姜子牙卻沒(méi)有地方可去，百姓見(jiàn)他可憐，就在高桿頭點(diǎn)一盞燈，讓他在燈下蹲上一夜。久而久之就形成點(diǎn)燈籠的習俗。

燈籠，乃是古時(shí)燈具的一種，早在西元八世紀的唐朝就有記載使用燈籠的起由。中國有燈是秦漢以后的事，有紙燈籠又可能是在西漢紙發(fā)明之后。元宵觀(guān)燈的習俗起源于漢朝初年，但也有相傳唐明皇于元宵節在上陽(yáng)宮大陳燈影，是為了慶祝國泰民安，才扎結花燈，借著(zhù)閃爍不定的燈光，象征著(zhù)“彩龍兆祥，民富國強”，花燈的風(fēng)氣至今仍還廣為流行。

關(guān)于打燈籠的由來(lái)有很多種說(shuō)法，流傳較廣的一個(gè)說(shuō)法是：元宵節打燈籠的習俗始于東漢時(shí)期，東漢明帝劉莊提倡佛教，聽(tīng)說(shuō)佛教有正月十五僧人觀(guān)佛舍利、點(diǎn)燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。該節經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過(guò)程。唐開(kāi)元年間，為了慶祝國泰民安，人們扎結花燈，借著(zhù)閃爍不定的燈光，象征“彩龍兆祥，民阜國強”，花燈風(fēng)氣從此廣為流行。

關(guān)于打燈籠的由來(lái)，民間還有一種有趣的說(shuō)法。傳說(shuō)在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來(lái)去打它們，有一只神鳥(niǎo)因為迷路而降落人間，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，傳旨下令，讓天兵于正月十五到人間放火，把人間的人畜財產(chǎn)通通燒光。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無(wú)辜受難，就偷偷來(lái)到人間，把這個(gè)消息告訴了人們。一個(gè)聰明人想出個(gè)法子，他讓大家在正月十五、十六、十七這3天都在家里張燈結彩、點(diǎn)響爆竹、燃放煙火，這樣一來(lái)，天帝就會(huì )以為天兵已經(jīng)放過(guò)火了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺(jué)人間一片紅光，響聲震天，連續3個(gè)夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰而作罷。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家戶(hù)戶(hù)都掛燈籠，來(lái)紀念這個(gè)日子。