在古代印度神話(huà)中，閻王是管理陰間的神，印度現存古老的詩(shī)集《梨俱吠陀》中已經(jīng)有關(guān)于閻王的傳說(shuō)。而閻王觀(guān)念的形成可能要更早，來(lái)源也不止一個(gè)，實(shí)際上閻王在古印度有很多版本不同的傳說(shuō)。佛教創(chuàng )立后，沿用了閻王的觀(guān)念，認為閻王是管理地獄的神。關(guān)于閻王的信仰傳入中國后，與中國本土宗教道教的信仰系統相互影響，演變出具有漢化色彩的閻王觀(guān)念:十殿閻羅。也叫閻羅王、閻王、閻王爺。

簡(jiǎn)介

五殿閻羅天子曰。吾本前居殿，因憐屈死。屢放還陽(yáng)伸雪。降調司掌大海之底東北沃 石下。叫喚大地獄。并十六誅心小地獄。凡一切鬼犯，發(fā)至本殿者，已經(jīng)諸獄受罪多年，即有在殿，查核無(wú)甚大過(guò)。每各按期七日。解到本殿;亦查毫不作惡。尸至五七日，未有不腐者，鬼犯皆說(shuō)在世尚有未了善愿，或稱(chēng)修蓋寺院橋梁街路。開(kāi)河淘井?；蚣瘎裆茣?shū)章未成?；蚍派當滴礉M(mǎn)?；蚋改缸鹩H生養死葬之事未備?；蚴芏鞫磮蟠?。種種等說(shuō)。

戲曲京劇《探陰山》也有提到五殿閻君(既，包公問(wèn)過(guò)了四個(gè)殿的閻君，問(wèn)到第五個(gè)殿的閻君)，在《探陰山》戲中他的扮演者多為銅錘花臉，而包公多為裘派花臉。有時(shí)候有對唱，有時(shí)沒(méi)有與包公的對唱，大多數因演員而定。

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哀求準放還陽(yáng)。無(wú)不誓愿。必做好人，吾聞之曰。汝等。昔時(shí)作惡昭彰。神鬼知你。今船到江心補漏遲?？梢?jiàn)陰司無(wú)怨鬼。陽(yáng)間少怨人。真修德行之人。世間難得。今來(lái)本殿鬼犯。照過(guò)孽鏡，悉系惡類(lèi)，毋許多言，牛頭馬面。押赴高臺一望可也。所設之臺。名曰望鄉臺。面如弓背。朝東西南三向。灣直八十一里。后如弓弦，坐北劍樹(shù)為城。臺高四十九丈。刀山為坡。砌就六十三級，善良之人。此臺不登。功過(guò)兩平。已發(fā)往生。只有惡鬼。望鄉甚近，男婦均各能見(jiàn)能聞。觀(guān)聽(tīng)老少語(yǔ)言動(dòng)靜。遺囑不遵，教令不行。凡事變換。逐件改過(guò)，苦掙財物。搬運無(wú)存。男思再娶。婦想重婚，田產(chǎn)抽匿。分派難勻，向來(lái)賬目，清揭復濁。死欠活的難少分文?；钋匪赖哪问C，彼此胡賴(lài)，搪塞不遜，一概舛錯，盡推死人。三黨親戚，懷怨評論，兒女存私。朋友失信。略有幾個(gè)，想念前情，撫棺一哭，冷笑兩聲，更有惡報。男受官刑，婦生怪病。子被人嬲。女被人淫。業(yè)皆消散，房屋火焚。大小家事，倏忽罄盡。作惡相報。非陰魂，凡鬼犯聞見(jiàn)之后。押入叫喚大地獄內。細查曾犯何惡。再發(fā)入誅心十六小地獄受苦。小地獄內。各埋木樁。銅蛇為鏈。鐵犬作墩。捆壓手腳。用一小刀。開(kāi)瞠破腹。鉤出其心。細細割下。心使蛇食，腸給狗吞。受苦滿(mǎn)日。止痛完膚。另發(fā)別殿。