交通信號燈是指揮交通運行的信號燈，一般由紅燈、綠燈、黃燈組成。紅燈表示禁止通行，綠燈表示準許通行，黃燈表示警示。交通信號燈分為：機動(dòng)車(chē)信號燈、非機動(dòng)車(chē)信號燈、人行橫道信號燈、方向指示指示燈（箭頭信號燈）、車(chē)道信號燈、閃光警告信號燈、道路與鐵路平面交叉道口信號燈。

交叉路口，幾個(gè)方向來(lái)的車(chē)都匯集在這兒，有的要直行，有的要拐彎，到底讓誰(shuí)先走，這就是要聽(tīng)從紅綠燈指揮。紅燈亮，禁止直行或左轉彎，在不礙行人和車(chē)輛情況下，允許車(chē)輛右轉彎；綠燈亮，準許車(chē)輛直行或轉彎；黃燈亮，停在路口停止線(xiàn)或人行橫道線(xiàn)以?xún)?，已?jīng)繼續通行；黃燈閃爍時(shí)，警告車(chē)輛注意安全。
早的時(shí)候只有紅、綠兩種顏色，后來(lái)經(jīng)過(guò)改良后，增加了一盞黃色的燈，紅燈表示停止，黃燈表示準備，綠燈則表示通行。之所以采用這三種顏色，用這三種顏色作為交通訊號也和人們的視覺(jué)結構和心理反應有關(guān)。交通信號燈并不是隨意設置的。
人的視網(wǎng)膜含有桿狀和三種錐狀感光細胞，桿狀細胞對黃色的光特別敏感，三種錐狀細胞則分別對紅光、綠光及藍光敏感。由于這種視覺(jué)結構，人容易分辨紅色與綠色。雖然黃色與藍色也容易分辨，但因為眼球對藍光敏感的感光細胞較少，所以分辨顏色，還是以紅、綠色為佳。
根據光學(xué)原理，紅色光的波長(cháng)很長(cháng)，穿透空氣的能力強，而且比其他信號更引人注意，所 以作為禁止通行的信號，采用綠色作為通告信號，是因為紅色和綠色的區別 大，易于分辨（紅綠色盲畢竟是少數）。此外，顏色也能表達出一些特定的含 意，要表達熱或劇烈的話(huà)，強是紅色，其次是黃色。綠色則有較冷及平靜的 含意。因此，人們常以紅色代表危險，黃色代表警示，綠色代表安全。
可以分為定時(shí)控制、感應控制、自適應控制。交叉口交通信號控制機均按事先設定的配時(shí)方案運行，也稱(chēng)定周期控制。一天只用一個(gè)配時(shí)方案的稱(chēng)為單段式定時(shí)控制；一天按不同時(shí)段的交通量采用幾個(gè)配時(shí)方案的稱(chēng)為多段式定時(shí)控制?；镜目刂品绞绞菃蝹€(gè)交叉口的定時(shí)控制。線(xiàn)控制、面控制也都可用定時(shí)控制的方式，也叫靜態(tài)線(xiàn)控系統、靜態(tài)面控系統。
感應控制是在交叉口進(jìn)口道上設置車(chē)輛檢測器，交通信號燈配時(shí)方案由計算機或智能化信號控制機計算，可隨檢測器檢測到的車(chē)流信息而隨時(shí)改變的一種控制方式。感應控制的基本方式是單個(gè)交叉口得感應控制，簡(jiǎn)稱(chēng)單點(diǎn)控制感應控制。單點(diǎn)感應控制隨檢測器設置方式的不同可分為半感應控制和全感應控制。
把交通系統作為一個(gè)不確定系統，能夠連續測量其狀態(tài)，如車(chē)流量、停車(chē)次數、延誤時(shí)間、排隊長(cháng)度等，逐漸了解和掌握對象，把他們與希望的動(dòng)態(tài)特性進(jìn)行比較，并利用差值以改變系統的可調參數或產(chǎn)生一個(gè)控制，從而不論環(huán)境如何變化，均可使控制效果達到優(yōu)或次優(yōu)控制的一種控制方式。
為加強城市交通管理，便利交通運輸，維護交通安全，以適應國家經(jīng)濟建設的需要，制定本規則。機關(guān)、、團體、企業(yè)、學(xué)校的人員、車(chē)輛駕駛員、市民以及臨時(shí)來(lái)往城市的一切人員，都遵守本規則并聽(tīng)從交通民警的指揮。機關(guān)、、團體、企業(yè)、學(xué)校等部門(mén)的車(chē)輛管理人員和乘車(chē)人員，不準迫使、縱容駕駛人員違犯本規則。