照明原理
LED光源的LED是由Ⅲ-Ⅳ族化合物，如GaAs（砷化鎵）、GaP（磷化鎵）、GaAsP（磷砷化鎵）等半導體制成的，其核心是PN結。因此它具有一般P-N結的I-V特性，即正向導通，反向截止、擊穿特性。此外，在一定條件下，它還具有發(fā)光特性。在正向電壓下，電子由N區注入P區，空穴由P區注入N區。進(jìn)入對方區域的少數載流子（少子）一部分與多數載流子（多子）復合而發(fā)光。
假設發(fā)光是在P區中發(fā)生的，那么注入的電子與價(jià)帶空穴直接復合而發(fā)光，或者先被發(fā)光中心捕獲后，再與空穴復合發(fā)光。除了這種發(fā)光復合外，還有些電子被非發(fā)光中心（這個(gè)中心介于導帶、介帶中間附近）捕獲，而后再與空穴復合，每次釋放的能量不大，不能形成可見(jiàn)光。發(fā)光的復合量相對于非發(fā)光復合量的比例越大，光量子效率越高。由于復合是在少子擴散區內發(fā)光的，所以光僅在靠近PN結面數μm以?xún)犬a(chǎn)生。
理論和實(shí)踐證明，光的峰值波長(cháng)λ與發(fā)光區域的半導體材料帶隙Eg有關(guān)，即 λ≈1240/Eg（mm）
式中Eg的單位為電子伏特（eV）。若能產(chǎn)生可見(jiàn)光（波長(cháng)在380nm紫光～780nm紅光），半導體材料的Eg應在3.26～1.63eV之間。比紅光波長(cháng)長(cháng)的光為紅外光。已有紅外、紅、黃、綠及藍光發(fā)光二極管，但其中藍光二極管成本、價(jià)格很高，使用不普遍。

LED驅動(dòng)電源壽數偏低的一個(gè)重要原因是驅動(dòng)電源所需的鋁電解電容的壽數缺乏，首要原因是長(cháng)時(shí)間作業(yè)時(shí)LED燈內部的環(huán)境溫度很高，致使鋁電解電容的電解液很快被耗干，壽數大為縮短，通常只能作業(yè)5千小時(shí)左右。而LED光源的壽數是5萬(wàn)小時(shí)，因而鋁電解電容的作業(yè)壽數就成為了LED驅動(dòng)電源壽數的短肋。

(一)節約能源：LED的光譜幾乎全部集中于可見(jiàn)光頻段，其發(fā)光效率可達80―90%。筆者還將LED燈與普通白熾燈、螺旋節能燈及T5三基色熒光燈做了一番比較，結果顯示：普通白熾燈的光效為12lm/w，壽命小于2000小時(shí)，螺旋節能燈的光效為60lm/w，壽命小于8000小時(shí)，T5熒光燈則為96Alm/w，壽命大約為10000小時(shí)，而直徑為5毫米的白光LED為20―28lm/w，壽命可大于100000小時(shí)。有人還預測，未來(lái)的LED壽命上限將無(wú)窮大。

響應速度快：LED的響應頻率fτ與注入少數載流子的壽命τmc有關(guān)，如GaAs材料制成的LED，其τmc一般在1―10ns 范圍內，則響應頻率約為16―160MHz，這樣高的響應頻率對于顯示6.5MHz的視頻信號來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了，這也是實(shí)現視頻 LED大屏幕的關(guān)鍵因素之一。
LED響應時(shí)間低的已達1微秒，一般的多為幾個(gè)毫秒，約為普通光源響應時(shí)間的1/100。因此可用于很多高頻環(huán)境，如汽車(chē)剎車(chē)燈或狀態(tài)燈，可以縮短車(chē)后車(chē)輛的剎車(chē)時(shí)間，從而提高安全性。

線(xiàn)性驅動(dòng)應用是一種為簡(jiǎn)單和為直接的驅動(dòng)應用方式。在照明級白光LED應用中，雖然存在著(zhù)效率低、調節性差等問(wèn)題，但是由于其電路簡(jiǎn)單、體積小巧，能滿(mǎn)足一些特定的場(chǎng)合應用較多。
開(kāi)關(guān)型驅動(dòng)可以獲得良好的電流控制精度和較高的總體效率,應用方式主要分為降壓式和升壓式兩大類(lèi)。降壓式開(kāi)關(guān)驅動(dòng)是針對電源電壓LED的端電壓或者是多個(gè)LED采用并聯(lián)驅動(dòng)情況下的應用。升壓式開(kāi)關(guān)驅動(dòng)是針對電源電壓低于LED的端電壓或者是多個(gè)LED采用串聯(lián)驅動(dòng)情況下的應用。
一般認為,隔離型驅動(dòng)安全但效率較低,非隔離型驅動(dòng)效率較高,應按實(shí)際使用的要求來(lái)選。
設計一般的基本LED驅動(dòng)器照明應用相對較簡(jiǎn)單，但是如果還需要其它功能如相位控制調光和功率因子校正(PFC)，設計就變得復雜。無(wú)功率因子校正功能的非調光LED驅動(dòng)器通常包含一個(gè)離線(xiàn)式開(kāi)關(guān)電源，用于恒定電流下調節輸出。
LED驅動(dòng)器的后端架構包含一個(gè)具有短路保護功能的電流調節電路?？梢岳镁€(xiàn)性調節電路達到這一目的，然而這種方法本身效率低下，因此適用低輸出電流，通常不會(huì )應用到多級架構中去。替代方法是使用簡(jiǎn)單的、具有電流回饋功能的降壓穩壓器電路，以便限制了輸出電流超過(guò)期望的LED驅動(dòng)電流。其抵消了總LED正向電壓隨溫度和器件容差的變化，還限制了出現短路或其它故障條件時(shí)的電流,從而能夠保護驅動(dòng)器免遭損壞。

廣泛應用于各種指示、顯示、裝飾、背光源、普通照明和城市景觀(guān)照明等領(lǐng)域。世界上一些經(jīng)濟發(fā)達國家圍繞LED的研制展開(kāi)了激烈的技術(shù)競賽。美國從2000年起投資5億美元實(shí)施“國家半導體照明計劃”，歐盟也在2000年7月宣布啟動(dòng)類(lèi)似的“彩虹計劃”。我國科技部在“863”計劃的支持下，2003年6月份提出發(fā)展半導體照明計劃。 多年來(lái)，LED照明以其節能、環(huán)保的優(yōu)勢，已受到國家和各級的重視，各地紛紛出臺相關(guān)政策和舉措加快LED燈具的發(fā)展；大眾消費者也對這種環(huán)保新型的照明產(chǎn)品渴求已久。但是，由于投入在技術(shù)和推廣上的成本居高不下，使得令萬(wàn)千消費者翹首以待的LED照明產(chǎn)品一直可望而不可及，遲遲未能揭開(kāi)其神秘的面紗！