涂料一般由四種基本成分：成膜物質(zhì)（樹(shù)脂、乳液）、顏料（包括體質(zhì)顏料）、溶劑和添加劑（助劑）。
1 成膜物質(zhì)是涂膜的主要成分，包括油脂、油脂加工產(chǎn)品、纖維素衍生物、天然樹(shù)脂、合成樹(shù)脂和合成乳液。成膜物質(zhì)還包括部分不揮發(fā)的活性稀釋劑，它是使涂料牢固附著(zhù)于被涂物面上形成連續薄膜的主要物質(zhì)，是構成涂料的基礎，決定著(zhù)涂料的基本特性。
2 助劑如消泡劑，流平劑等，還有一些特殊的功能助劑，如底材潤濕劑等。這些助劑一般不能成膜并且添加量少，但對基料形成涂膜的過(guò)程與耐久性起著(zhù)相當重要的作用。
3 顏料一般分兩種，一種為著(zhù)色顏料，常見(jiàn)的鈦白粉，鉻黃等，還有種為體質(zhì)顏料，也就是常說(shuō)的填料，如碳酸鈣，滑石粉。
4 溶劑包括烴類(lèi)。溶劑（礦物油精、煤油、汽油、苯、甲苯、二甲苯等）、醇類(lèi)、醚類(lèi)、酮類(lèi)和酯類(lèi)物質(zhì)。溶劑和水的主要作用在于使成膜基料分散而形成黏稠液體。它有助于施工和改善涂膜的某些性能。
根據涂料中使用的主要成膜物質(zhì)可將涂料分為油性涂料、纖維涂料、合成涂料和無(wú)機涂料；按涂料或漆膜性狀可分溶液、乳膠、溶膠、粉末、有光、消光和多彩美術(shù)涂料等。

涂料的分類(lèi)方法很多，通常有以下幾種分類(lèi)方法：
按產(chǎn)品的形態(tài)來(lái)分，可分為：液態(tài)涂料、粉末型涂料、高固體分涂料。
按涂料使用分散介質(zhì)：溶劑型涂料；水性涂料（乳液型涂料、水溶性涂料）。
按用途可分為建筑涂料、罐頭涂料、汽車(chē)涂料、飛機涂料、家電涂料、木器涂料、橋梁涂料、塑料涂料、紙張涂料、船舶涂料、風(fēng)力發(fā)電涂料、核電涂料、管道涂料、鋼結構涂料、橡膠涂料、航空涂料等。
按其性能來(lái)分，可分為：防腐蝕涂料、防銹涂料、絕緣涂料、耐高溫涂料、耐老化涂料、耐酸堿涂料、耐化學(xué)介質(zhì)涂料。
按是否有顏色，可分為：清漆、色漆。
按其施工工序來(lái)分，可分為：封閉漆、膩子、底漆、二道底漆、面漆、罩光漆。
按施工方法可分為刷涂涂料、噴涂涂料、輥涂涂料、浸涂涂料、電泳涂料等。
按功能可分為不粘涂料、鐵氟龍涂料、裝飾涂料、防腐涂料、導電涂料、防銹涂料、耐高溫涂料、示溫涂料、隔熱涂料、防火涂料、防水涂料等。
家用油漆可分為內墻涂料、外墻涂料、木器漆、金屬用漆、地坪漆。
按漆膜性能分（防腐漆、絕緣漆、導電漆、耐熱漆……）
按成膜物質(zhì)分（天然樹(shù)脂類(lèi)漆、酚醛類(lèi)漆、醇酸類(lèi)漆、氨基類(lèi)漆、硝基類(lèi)漆、環(huán)氧類(lèi)漆、氯化橡膠類(lèi)漆、丙烯酸類(lèi)漆、聚氨酯類(lèi)漆、有機硅樹(shù)脂類(lèi)漆、氟碳樹(shù)脂類(lèi)漆、聚硅氧烷類(lèi)漆、乙烯樹(shù)脂類(lèi)漆……）
按基料的種類(lèi)分類(lèi)：可分為有機涂料、無(wú)機涂料、有機—無(wú)機復合涂料。有機涂料由于其使用的溶劑不同，又分為有機溶劑型涂料和有機水性（包括水乳型和水溶型）涂料兩類(lèi)。生活中常見(jiàn)的涂料一般都是有機涂料。無(wú)機涂料指的是用無(wú)機高分子材料為基料所生產(chǎn)的涂料，包括水溶性硅酸鹽系、硅溶膠系、有機硅及無(wú)機聚合物系。有機—無(wú)機復合涂料有兩種復合形式，一種是涂料在生產(chǎn)時(shí)采用有機材料和無(wú)機材料共同作為基料，形成復合涂料；另一種是有機涂料和無(wú)機涂料在裝飾施工時(shí)相互結合。
按裝飾效果分類(lèi)：可分為：1.表面平整光滑的平面涂料（俗稱(chēng)平涂），這是為常見(jiàn)的一種施工方式；2.表面呈砂粒狀裝飾效果的砂壁狀涂料，如真石漆；3.形成凹凸花紋立體裝飾效果的復層涂料，如浮雕。
按在建筑物上的使用部位分類(lèi)：分為內墻涂料、外墻涂料、地面涂料、門(mén)窗涂料和頂棚涂料。
按使用功能分類(lèi)：可分為普通涂料和特種功能性建筑涂料（如防火涂料、防水涂料、防霉涂料、道路標線(xiàn)涂料等）。
按照使用顏色效果分類(lèi)：如金屬漆，本色漆（或者叫作：實(shí)色漆），透明清漆等。

特點(diǎn)
（1）耐污染性；
（2）耐久性：包括耐凍融、耐洗刷性、耐老化性；
（3）耐堿性：涂料的裝飾對象主要是一些堿性材料，因此堿性是涂料的重要特性；
（4）低成膜溫度：每種涂料都具有一個(gè)低成膜溫度，不同的涂料低成膜溫度不同。