發(fā)光二極管簡(jiǎn)稱(chēng)為L(cháng)ED。由含鎵（Ga）、砷（As）、磷（P）、氮（N）等的化合物制成。當電子與空穴復合時(shí)能輻射出可見(jiàn)光，因而可以用來(lái)制成發(fā)光二極管。在電路及儀器中作為指示燈，或者組成文字或數字顯示。砷化鎵二極管發(fā)紅光，磷化鎵二極管發(fā)綠光，碳化硅二極管發(fā)黃光，氮化鎵二極管發(fā)藍光。因化學(xué)性質(zhì)又分有機發(fā)光二極管OLED和無(wú)機發(fā)光二極管LED。

發(fā)光二極管的核心部分是由P型半導體和N型半導體組成的晶片，在P型半導體和N型半導體之間有一個(gè)過(guò)渡層，稱(chēng)為PN結。在某些半導體材料的PN結中，注入的少數載流子與多數載流子復合時(shí)會(huì )把多余的能量以光的形式釋放出來(lái)，從而把電能直接轉換為光能。

在某些半導體材料的PN結中，注入的少數載流子與多數載流子復合時(shí)會(huì )把多余的能量以光的形式釋放出來(lái)，從而把電能直接轉換為光能。PN結加反向電壓，少數載流子難以注入，故不發(fā)光。當它處于正向工作狀態(tài)時(shí)（即兩端加上正向電壓），電流從LED陽(yáng)極流向陰極時(shí)，半導體晶體就發(fā)出從紫外到紅外不同顏色的光線(xiàn)，光的強弱與電流有關(guān)。

所謂的“干凈”不是指的燈表面以及內部的干凈，而是這個(gè)燈是屬于冷光源的，不會(huì )產(chǎn)生太多的熱量，不會(huì )吸引那些喜光喜熱的昆蟲(chóng)。特別是在夏天，農村的蟲(chóng)子會(huì )特別的多。有的蟲(chóng)子天性喜熱，白熾燈和節能燈在使用一段時(shí)間之后都會(huì )產(chǎn)生熱量，這個(gè)熱量正好是蟲(chóng)子喜歡的，就容易吸引蟲(chóng)子過(guò)來(lái)。這無(wú)疑會(huì )對燈表面帶來(lái)很多的污染物，而且，蟲(chóng)子的排泄物還會(huì )使得室內變得很臟。但是，LED燈是冷光源，不會(huì )吸引蟲(chóng)子過(guò)來(lái)的，這樣，就不會(huì )產(chǎn)生蟲(chóng)子的排泄物。所以說(shuō)，LED燈更加的 “干凈”。
對于LED的光譜特性我們主要看它的單色性是否優(yōu)良，而且要注意到紅、黃、藍、綠、白色LED等主要的顏色是否。因為在許多場(chǎng)合下，比如交通信號燈對顏色就要求比較嚴格，不過(guò)據觀(guān)察我國的一些LED信號燈中綠色發(fā)藍，紅色的為深紅，從這個(gè)現象來(lái)看我們對LED的光譜特性進(jìn)行研究是非常必要而且很有意義的。
發(fā)光二極管還可分為普通單色發(fā)光二極管、高亮度發(fā)光二極管、亮度發(fā)光二極管、變色發(fā)光二極管、閃爍發(fā)光二極管、電壓控制型發(fā)光二極管、紅外發(fā)光二極管和負阻發(fā)光二極管等。LED的控制模式有恒流和恒壓兩種，有多種調光方式，比如模擬調光和PWM調光，大多數的LED都采用的是恒流控制，這樣可以保持LED電流的穩定，不易受VF的變化，可以延長(cháng)LED燈具的使用壽命。