中國彩燈，飲譽(yù)古今；自貢燈會(huì )，久負。勤勞智慧的自貢人民，不僅將的井鹽技術(shù)奉獻給了世界，而且將美輪美奐的彩燈工藝貢獻給了人類(lèi)。在千來(lái)廣布年節燈會(huì )的神州大地上，自貢燈會(huì )脫穎而出，薈萃了中國燈文化的風(fēng)采，贏(yíng)得了“天下燈”的美稱(chēng)，使這座全國歷史文化名城，以“千年鹽都”、“恐龍之鄉”、“南國燈城”名播四海。 自貢地區的年節燈會(huì )有著(zhù)悠久的歷史和鮮明的特色。這里自唐以降便有新年燃燈的習俗，延至清代即有“獅燈場(chǎng)市”、“燈竿節”；到二十世紀初，又漸形成節日的提燈會(huì )，更有放天燈、舞龍燈、戲獅燈、鬧花燈等活動(dòng)。從而發(fā)展為集地區民風(fēng)民俗之大成的會(huì )節聲聞海內。 據史籍記載，唐宋時(shí)自貢地區已逐步形成新年燃燈、元宵節前后張燈節彩的習俗。唐宋時(shí)期的自貢地區，新年和元宵放燈、燃燈之時(shí)，民間雜技、雜耍等表演活動(dòng)亦盡現其間，深得觀(guān)燈民眾的喜愛(ài)。南宋淳熙二年（1175年），愛(ài)國詩(shī)人陸游曾在其寫(xiě)下的《沁園春》一詞中寫(xiě)到：“一別秦樓，轉眼新春，又近放燈”，可見(jiàn)當時(shí)自貢地區新春張燈、放燈已為約定俗成的民俗活動(dòng)。當然，這與生來(lái)形成的燈會(huì )尚有差異。所以，唐宋時(shí)期應為自貢燈會(huì )的萌芽時(shí)期或初始階段。

宋代，花燈發(fā)展到了高峰，樣式變化萬(wàn)千?！稏|京夢(mèng)華錄》記載：汴京（開(kāi)封）宮廷扎做燈山，有普賢、文殊佛騎獅子、白象等燈。到明清時(shí)期，花燈活動(dòng)尤為盛行，樣式變化萬(wàn)千，種類(lèi)逐步增多，規模也有所發(fā)展。
“漂河燈”、“牛兒燈”、“孔明燈”、“獅燈場(chǎng)市”等燈節是這一歷史時(shí)期的主要燈會(huì )活動(dòng)。還有一種“敬灶神”點(diǎn)紅燈的習俗，民間也較為盛行。大年三十晚（農歷臘月三十日），各家各戶(hù)均要點(diǎn)上紅燈一盞，就連貧家小戶(hù)門(mén)前也要掛上紅紙燈籠；中等家境的吊四方形檐燈或六方形宮燈；富貴之家則為圓形大紗燈，以示對灶神的尊敬。
民間盛行的燈種是宮燈和紗燈。這些燈題材豐富，精美奇巧，以竹木作架，紅色絲綢、布料、紙張等均可作燈衣。富豪之家在廳堂、門(mén)首懸掛的宮燈和紗燈要都制作得十分講究，有的鑲金嵌玉，有的飾以彩穗，有的題寫(xiě)詩(shī)文。紗燈因呈鼓球體，用三塊“乙”楠竹篾釘成三腳架，把它掛起來(lái)，三腳分開(kāi)，便可離地三尺垂懸半空，三腳合攏，又可手舉高懸。在當時(shí)，它比宮燈的用途還要廣泛，龍燈、獅燈、花燈等雜耍多用紗燈伴舞。

1988年6月北京展出期間，鄧小平同志、楊尚昆同志等115名黨和人觀(guān)了燈，得到了他們的。后來(lái)江澤民總書(shū)記也認為：自貢燈會(huì )是成功的。新加坡黃金輝親臨在該國展出的“中國自貢燈會(huì )”開(kāi)幕式，興致勃勃地參觀(guān)了精美的自貢彩燈。該國前李光耀在欣賞彩燈后，欣然題詞：“美不勝收，名不虛傳”。自貢燈會(huì )在此得到了“天下燈”的美譽(yù)！