花燈的制作歷史悠久，隨著(zhù)時(shí)代的變遷，在材質(zhì)和造型上都有很大的變化。紙、竹、綢緞、木是很常見(jiàn)的傳統素材，塑膠、玻璃紙、亞克力……等則是現代的材料。其實(shí)只要能透光，花燈的制作材料并沒(méi)有限定，連水果、廢棄紙盒、鋁罐都可以做材料，所以花燈的變化有無(wú)限的想像空間。

早期演出是與會(huì )火（社火）結合。會(huì )火由燈會(huì )（燈班）組織舉辦，于春節、元宵等節日期間活動(dòng)，演出前要舉行"迎燈神"儀式，并由管事向各處投送燈帖。演出隊伍由寫(xiě)有"太平花燈"的大燈和寫(xiě)有"風(fēng)調雨順"、"國泰民安"字樣的各形彩燈，隨后依次是過(guò)山號和文武樂(lè )隊、獅燈龍燈隊、武術(shù)雜耍隊、高蹺、旱船、跑驢、秧歌、秧老鼓、霸王鞭及彩裝的劇中人物或"鷸蚌相爭"、"大頭戲柳翠"（或為：大頭和尚戲柳翠）等故事人物，沿途表演，向接了燈帖的人家祝賀。

此種"賀燈"邊走邊演，稱(chēng)之為"過(guò)街燈"。以后發(fā)展為在村鎮街道廣場(chǎng)演出，被稱(chēng)為"簸箕燈"。節目有本地的花燈小戲《打棗竿》、《金紐絲》、《倒扳槳》等，以及移植的明清小曲《城鄉親家》、《瞎子觀(guān)燈》、《打漁》、《朱買(mǎi)臣休妻》等劇目。

中國花燈是多種技法、多種工藝、多種裝飾技巧、多種材料制作的綜合藝術(shù)，花燈種類(lèi)繁多，有龍燈、宮燈、紗燈、花、龍鳳燈、棱角燈、樹(shù)地燈、燈、蘑菇燈等，形狀有圓形、正方形、圓柱形、多角形等。

茶燈、地花鼓等民間歌舞演出的盛況，明、清兩代地方志書(shū)有許多記載。其演出形式大體為兩種：一是有人物故事的“丑、旦劇唱”，被稱(chēng)為地花鼓、竹馬燈、打對子和對子花燈等；二是“聯(lián)臂踏歌”的集體歌舞，習慣稱(chēng)為“擺燈”和“跳燈”。

花燈舞蹈是云南花燈的重要組成部分，傳統的花燈舞蹈有只舞不唱的如《獅舞》、《猴棉花》等，有集體性的歌舞，如《連廂》、《拉花》等?；魬虻男挟?，原來(lái)只有男女二人，以后才分為生、旦、丑三個(gè)行當，當花燈戲演出中型、大型的角色眾多的劇目以后，又增加了其他行當。

此外，在花燈的曲調中，有相當一部分是明清小曲，如掛枝兒、打棗竿等，都是流行與明萬(wàn)歷以后直到清初的民間小曲。據此推算，作為一個(gè)劇種的花燈，早在明末清初就已具雛形燈籠了。

古時(shí)后做花燈用的是竹子，如果用鐵絲來(lái)做的話(huà)會(huì )發(fā)現，這個(gè)結構的方式像再蓋房子一樣，而且你想要做什么都可以用鐵絲把它做出來(lái)，就像突然找到一條路，想要做什么就做什么，有一種這種感覺(jué)，另外一種就是：一調鐵絲可以任意的給你形狀，而且思考方向不只是一個(gè)方向，可能這個(gè)方向，要它鼓一點(diǎn)，在這個(gè)方向的時(shí)候，它卻凹一點(diǎn)，一條鐵絲它可以有很多的變化，等于說(shuō)用方向來(lái)講話(huà)，它不只是四面八方，是三百六十度無(wú)線(xiàn)空間的地方它都可以去旋轉、去彎折，這個(gè)來(lái)訓練我們的思考能力應該是蠻不簡(jiǎn)單的。

鬧花燈時(shí)，鼓樂(lè )隊在前頭，隨后就是光彩奪目的花燈了。燈由一人高擎著(zhù)，周?chē)性S多人像群星拱月一樣護衛著(zhù)。遠看花燈，像一簇聚集起來(lái)的夜明珠，明晃晃，亮晶晶，五光十色。近觀(guān)花燈，每一座都由成百盞小燈組成?；舴稚舷聝刹糠?。部稱(chēng)為寶蓋，軸心有兩層走馬燈，左右相反旋轉；四周是各式各樣 的燈，又分為三層 ：上層是牡丹花蕾燈，5盞；中層是鳳蠻燈，6盞；下層是整魚(yú)燈，6 盞。這些花燈造型精巧美觀(guān)，整頭羽末，往往綴有成串五顏六色的細珠，煞是好看。下部是花燈主體，軸心是寶傘花壺燈，四周12串，分內外兩層：內層是六角宮燈，或是牡丹燈，花缽燈；外層是花籃燈。